「側彎症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は、理想的な状態であったならば正面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐ伸びています。しかし、横に曲がったり脊椎が捻じれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は苦痛などを伴うことはほとんど無いので早期での発見はとても難しく、ある程度成長してしまってから気づくことが多いようです。気づいた頃には、すでに大きく歪んできていることもあり、成長が続いているときは時々脊椎の湾曲を調べて側弯症なっているかを確かめることが必要なんです。

最近では、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には、以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側彎症」の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長するときに側弯症は発現し、多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間が特に注意が必要とされる。おおよそ一対七の割合で女に多くそのうちでも初経前後の女性に多く発症し、細身の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ない。体の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると背骨の湾曲がが急速にひどくなることは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持することができないことによって発現します。

怪我をした為に発現する。事故などで体に大きな力がかかったことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が歪み「側彎症」になったりします。

生活習慣姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この側弯症は、脊椎の変形を伴うことが少数です。長期に渡る歪んだ姿勢は脊椎や肋骨が変形させていく事もありますが、特発性のような変形はしない。姿勢が要因で出現する「側彎症」は、整体の調整や日常の姿勢を正していることで治していくことができます。

背骨が曲がる側弯症は、健康に様々な悪影響をおよぼします。外観の問題、内臓機能への影響、肩こりや腰痛などみたいな不快な症状や痛み。

背骨が側方に彎曲するだけではなく、椎体自体がねじれながら左右に歪むためだんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が出たりする。これらの体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的に悪影響を与える事もあるようです。ひどい側弯症では、子孫にも受け継がれるかもしれないと考えて結婚の壁になることもあるそうです。

胸の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の要因になります。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどのさまざまな痛みや凝りの要因になるのですが、「側彎症」のなりはじめや軽い側弯症では、凝りや痛みが出現することは多くなく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは歪みがひどくなったひどい「側弯症」になってからです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかってなくて早期発見によって保存療法を行うことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎・骨盤の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防や治療の方法は発見されていません。

医療で行われる側弯症の治療は、装具などによる治療方法と手術による治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定療法がおこなわれることがおおい。コルセットで湾曲が完全に完治することは無いが、コルセットなどの装具はある程度悪化を遅らせるため、手術になってもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用をやめてしまう方も多く、実際には、その効果を感じる人はごく少数です。また長期間装着することが重要であるが「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療法はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を治療するする手術を行う。この場合も完全に治ることはありません。外科手術による側弯症の治療の後は、背骨の動く範囲は減ります。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大きな手術になるため、体への負担を心配し手術をためらう方もいるようです。

背骨・骨盤の矯正を主とする整体には側弯症の患者が多く診察に来ます。整体は昔から「側彎症」の矯正を研究してきた歴史がある。しかし、最近でも全ての「側弯症」に効果的な治療方法は見つかっていないみたいです。しかし、ある一部の側弯症に対してはすごく効果的で改善が見られることがある。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」など、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺のような整体院かもしれません。整体の治療で治る「側彎症」は、「側弯症」全体の一部のある条件がそろった「側彎症」のみです。側弯症が治るなどと簡単に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかも。そのことも考慮した上であれば、整体の施術をを受けてみるのは良いことだと思います。