整体とは、日本語では主に手技（しゅぎ）を使った民間療法、代替医療を示す言葉。
また体を整える治療方法（ちりょうほうほう）全てに対してもちいられる。
日本語として、大正時代に用いられ始めた用語で米国（アメリカ）で体系づけられた療法・整骨術を整体と言い換えたのが始まりだと言われています。
今一般的に使用される意味では、カイロプラクティック（脊椎矯正術）に似ている脊椎矯矯正療法（主に背骨・骨盤）を目的とした治療方法を指して使われることが多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、身体全体の骨格や関節のズレの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技療法と矯正器具でおこなう施術及びその行為を示しているという意見もあるが統一された形態は無い。
手技的治療により様々な疾病を治すことを目指す施術法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック Chiropractic ・オステオパシー (Osteopathy)です。治癒力（ちゆりょく）を活かすことと手技療法が施術の中心であるという似た点があるが、治療哲学やアプローチの方法は異なる。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で誕生した施術方法であります。「カイロプラクティック」 Chiropractic は脊椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼）を手技で矯正アジャストメントすることによって、体を治そうとする施術方法。オステオパシーは体の構造的なアンバランスは体循環に悪影響をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを妨げると確信し、脊柱だけでなく全ての筋肉や骨格構造、内臓、頭蓋骨が手技療法の対象となります。
脳髄液の循環の回復やリンパ液の流れの回復も目的とされる。カイロプラクティック（背骨矯正術）やオステオパシーの論理・技法は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正療法に影響を与えた。

整体にはお決まりの方法はなく、行う人によってすることは異なる。大正の頃伝えられたオステオパシーやカイロプラクティック（脊椎指圧療法）などの西洋伝来の矯正法を中心とする整体、古武術の柔術や骨法などの流派に伝わる手技療法を用いた整体（せいたい）、中国医学の徒手矯正を使った整体、団体の独特の理論や思想などを加えた整体などが存在する言われています。
民間療法で、医療制度から見れば代替医療の一種であるが、保険の適応外ですので、一般医療と同時に病院で補助療法として用いられることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされています。「整体術」・「整体法」・「整体療法」 とも言われています。明治に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）、「オステオパシー」、光療法、電気治療などの方法を用いて保険治病の目的で業をなすことを「療術」というが、整体（せいたい）もこの一種とされました 。
整体は理論・術が統一されていない為、整体を冠する治療家めいめいが、自説を語っています。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）のような「科学的」・物理的方法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で臨床に使われる内臓体壁反射などの理論の合わせたものとなっている。
体の骨の関節（脊柱・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と骨格筋のアンバランスの補正などを主に手足を使った技（道具を使用する場合も）で行う治療です。