整体は、日本語では普通手技（しゅぎ）をもちいた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また肉体を整える治療法（ちりょうほう）に対して使用される言葉。
日本語としては大正時代にもちいられ始めた語句で、アメリカで生まれた手技療法・整骨医術を「整体」と訳したのが始まりだと思われます。
現在世間一般に用いられる意味では、カイロプラクティックに似た背骨矯正法（主に脊椎・骨盤）を主目的とした治療を指して使われるケースが多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節のズレの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と矯正器具で行う治療およびそれらの方法を表してしるという意見もあるが統一された体系はない。
徒手的療法により様々な疾病を治癒させることを目的とする療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表的なものが「カイロプラクティック」 (Chiropractic) ・「オステオパシー」です。治癒力（ちゆりょく）を活性化することと手技療法が施術の中心であるという共通部分があるが、治療哲学や着手の方法は違っています。
どちらも19世紀後半に米国で生まれた施術方法（せじゅつほうほう）である。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は脊椎間のサブラクセーション（不全脱臼）を徒手療法により調整「アジャスト」して、身体の不調を回復させていこうとする療法（りょうほう）。オステオパシーは、体の構造的な異常は血液の循環んに悪い影響をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液の循環んを妨害すると確信し、脊柱だけでなく全ての筋肉繊維や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が施術法の対象とします。
脳脊髄液の循環の回復やリンパ液の流れの改善も目的とされています。カイロプラクティック（背骨矯正術）・「オステオパシー」の論理・技法は、整体や指圧（しあつ）といった日本の手技治療に影響を与えた。

整体には定まった方法はなく、施術する人により治療することは異なります。大正の頃伝わった「オステオパシー」や「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 などの欧米より伝来の手技療法を中心とする整体、古武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる施術を用いた整体、中国医学の徒手矯正を取り入れた整体（せいたい）、各団体の独自の施術法など加味した整体（せいたい）などあるともいわれる。
民間療法であり、医療の制度から見れば補完代替医療の一種であるが、保険の適応外ですので、通常の医療と共に一般の医療現場で補助療法として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされています。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われています。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック、オステオパシー (Osteopathy)、光線療法、電気治療などの方法を用いて病気回復の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体もこの一種とされた 。
整体（せいたい）は、論理・術共に共通でない為、整体を冠する療法家個人が独自の説を展開している。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) のような科学的・物理的施術と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で一般的に使われる内臓体壁反射などの理論のミッスクとなっています。
体の骨の関節（脊柱・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と骨格筋のアンバランスの矯正などを中心に手足を使った手技（道具を使用する場合も）で行う施術である。