整体は、日本では一般に手技（しゅぎ）を使った民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また肉体を整える施術法全般に対して使用される言葉。
日本語として、大正時代にもちいられるようになった言葉で、米国（アメリカ）で生まれた手技療法・オステオパシー（整骨医学）を整体と訳したのが始まりのようです。
現在一般的に用いられる意味では、カイロプラクティック Chiropractic に似た骨格矯正法療法（主に脊椎・骨盤）を目的とした治療を指してもちいられるケースが多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節の歪みの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技と補助器具で行う技術及びその方法を指しているという人もいるが統一された形態は無い。
徒手的治療によりいろいろな疾病を治すことを目指す施術法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表といえるのが「カイロプラクティック」 (Chiropractic) とオステオパシー (Osteopathy)です。治癒力を活かすことと手技が施術の中心であるという似た点があるが、治療哲学や着手方法の仕方は違います。
どちらも19世紀に米国で誕生した治療方法（ちりょうほうほう）である。カイロプラクティック（脊椎矯正術）は脊椎間のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を手技によって調整アジャストメントして、疾病を回復しようとする施術（せじゅつ）。オステオパシーは体の異常な構造は血液・リンパ液などの循環に悪い作用をあたえ、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨げると考え、脊椎だけでなく全ての筋繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が療法の対象となる。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの回復やリンパの流れの回復も目的とされる。「カイロプラクティック」 Chiropractic 又はオステオパシーの論理・技法は、整体や指圧といった日本の徒手矯正に大きな影響を与えました。

整体に定まったやり方はなく、施術する人によって施術することは違う。大正時代伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティック（脊椎指圧療法）など欧米伝来の手技療法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の格闘技の柔術や骨法などの流派に伝わる施術を用いた整体（せいたい）、中医学の徒手矯正を用いた整体、各団体の独自の理論や哲学などを加えた整体（せいたい）などが存在する言われています。
民間療法であり、医療制度から見れば補完代替医療の一種ですが、保険の適応外であるため、通常医療と共に一般医療の現場で治療として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 とも言われています。明治に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正療法）、オステオパシー、光線治療、電気治療などの手段で病気治療の目的で業をなすことを「療術」といいますが、整体（せいたい）もこの一つとされた 。
整体は理論・術が統一されていないため、整体（せいたい）を冠する療法家個人が独自の説を語っています。
カイロプラクティック Chiropractic のような「科学的」・「物理的」方法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で臨床に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの理論の混合形となっている。
肉体の各関節（脊柱・骨盤・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と骨格筋のアンバランスの補正などを中心に手足を使用した技術（道具を使用する場合も）でする治療です。