カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は1895年にアメリカのダニエル・デビッド・パーマーによって開発された治療です。
カイロプラクティックの名称は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する造られた言葉。
世界保健機関では補完代替医療に位置づけています。
発祥国の米国や、イギリス、カナダ、EU諸国などの一部の国(およそ40か国)はおもに筋・骨格系の障害を扱う筋肉・骨格ヘルスケアの専門家として法制化されている国もあります。
世界保健機関(WHO)の定義では、「筋肉骨格系の障害とそれがあたえる健康全般への影響を診断、治療、予防をする専門職であります。

治療方法としては、手によって行われる背骨矯正もしくは背骨マニピュレーションを特色とし特に椎骨の歪みに注目している」。
但し、「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 の定義は、いろいろな団体や教育機関によって違うケースも多いようです。
苦痛の要因が脊椎などの関節の構造的、機能的な歪み(サブラクセーション)だと考え、そしてその異常(サブラクセーション)を手技によって矯正することで痛みやシビレを治すことがカイロプラクティック(Chiropractic) だと思っている人達がいます。
例えば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定める「カイロプラクティック」 Chiropractic とは、骨格と神経系の疾病に特化した療法と定められています。
カイロプラクティック治療者は薬剤治療・外科的手術はせず、カイロプラクティック独特の手による矯正方法を治療方法の主な手段とし検査・診断と施術を行っている。
カイロプラクティック治療者は肉体に関する幅の広い知識を持っていて、手技に加え、理学療法・リハビリ、栄養/食事指導や生活の習慣のアドバイスも日常行っている。
「カイロプラクティック」 Chiropractic の呼称はギリシャ語の Chiro「手技」と Prakticos「技」を一つにして造った造語である。
このことは、上記の「サブラクセーション」（椎骨のわずかの歪み）の矯正の為に「アジャスト」という手技を用いることにあります。
世界保健機関では、カイロプラクティック（背骨矯正法）を代替医療と位置づけています。
カイロプラクティック Chiropractic は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック Chiropractic の他にもオステオパシー (Osteopathy)・スポンディロセラピ-など脊椎矯正法があります。
アメリカ（米国）の治療師「パーマー」(1845～1913) が創始した。
疾患は神経系の機能の障害から起るとの考え方に基づき、体、主に背骨の矯正によって神経の機能の回復をしようとする施術法です。
19 世紀末に米国にて創られた神経機能障害に対して行う治療方法です。
椎骨の歪（ひず）みを調整、神経の機能を正常化させ、各組織や器官の不具合を治療する。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）は、脊椎の障害とそれらが及ぼす健康全般への作用を診断、治療、予防をする専門家であり、アジャストメントもしくは脊椎のマニピュレーション（矯正）を含む徒手を特徴とし、特に脊椎の小さな歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術です。
簡単に言えば…、骨の歪み、特に骨格（椎骨）の異常を手技や特殊な矯正ベッドによって改善することによって神経機能の作用を改善する施術。
ですから人間の人体をコントロールするのは脳と脊髄つながっている神経組織で、その神経系の働きが良くなれば自ら肉体は症状の消失とともに健康的になるという訳です。
健康管理の中における背骨健康管理の専門家。
神経筋骨格系の機能、健康そして日常生活の質を向上させる機能を備えている。
最近の研究および臨床に基づき、主に脊椎(背骨）と神経系の関係を重視し治療、検査、診断に専門的なアプローチを行う。
手技矯正、体操、患者の教育などを含みながら、主にアジャストメントを行う教育を受けた専門職です。
カイロプラクティック（背骨矯正術）では、まず病歴を訊き取り、姿勢バランス分析など各種検査を行います。
脊椎のズレを総合的に診断して施術の方法を統合して、症状や個人差に適した手技のカイロ・テクニックを使います。