整体とは日本では一般に手技（しゅぎ）を用いた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また、身体を整える治療法の多くに使用される。
日本語としては、大正時代にもちいられ始めた用語で、アメリカで生まれた療法・整骨医学を「整体」と翻訳したのが始まりだと思われます。
現在、普通にもちいられる意味ではカイロプラクティック（脊椎矯正術）に似た背骨矯正（主に背骨）を目的とした施術法を指してもちいられるケースがおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、肉体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と矯正器具で行う施術およびそれらの方法を示しているという人もいるが統一された形態はない。
徒手的療法により多種多様の病態を改善することを目的とする施術法はマニピュレーションと称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック Chiropractic ・オステオパシー (Osteopathy)である。自然治癒力を活性化することと手技療法が施術の中心であるという共通点があるが、治療の哲学やアプローチの方法は違っています。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で生まれた治療法（ちりょうほう）です。「カイロプラクティック」は椎骨関節の「サブラクセーション」（不全脱臼）を手技により調整「アジャスト」することによって、病気を回復させていこうとするものです。オステオパシー (Osteopathy)は、体の構造のアンバランスは血液・リンパ液などの循環に悪い作用をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を阻害すると考え、背骨だけでなくすべての筋肉繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が手技療法の対象とします。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの回復やリンパの循環の回復も目的とされています。カイロプラクティック（背骨矯正療法）とオステオパシー (Osteopathy)の論理・技法は、整体や指圧などの日本の徒手矯正療法に大きな影響を与えました。

整体に決められたやり方はなく人により治療する事は異なります。大正時代日本に伝わったオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（脊椎矯正術）など欧米より伝来の治療法を主とする整体（せいたい）、古武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される徒手矯正を取り入れた整体、中医学の手技療法を使った整体（せいたい）、団体の独特の治療法など加味した整体（せいたい）などがあるといわれています。
民間療法であり、医療制度から見れば補完代替医療の一種ですが、保険適用外であるため、一般の医療と共に一般の医療現場で補助療法として行われることはない。法律からは医業類似行為の一種とされる。「整体術」・「整体法」・「整体療法」 とも呼ばれる。明治頃に出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 (Chiropractic) 、「オステオパシー」、光療法、電気治療などの手段を用いて病気改善の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体もこの一つとされています 。
整体は、理論・術共に統一されていない為、整体（せいたい）を冠する療法家それぞれが、独自の説を語っています。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）の様な「科学的」・物理的施術と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で一般的に使われる内臓体壁反射などの理論の混合形となっている。
肉体の骨格の関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤（こつばん）・・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの矯正と骨格筋のバランスの調整など中心に手足を使った手技（道具は、補助として使用する）でする治療です。