整体とは、日本では普通手技を使った民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療を指す言葉。
また肉体を整える施術法（せじゅつほう）についてもちいられる。
日本語として、大正時代に使われ始めた用語で、アメリカで誕生した手技療法・整骨医学を「整体」と訳したのが始まりだと言われています。
今現在、ふつうに使用される意味では、「カイロプラクティック」 (Chiropractic) に似ている背骨矯正（主に背骨）を主目的とした施術法を指して用いられるケースがおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節のズレの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と矯正器具でおこなう施術及びそれらの方法を示しているという人もいるが統一された形態はない。
徒手的治療により多種多様の病態を治すことを目的とする治療方法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表ともいえるものが「カイロプラクティック」 Chiropractic ・オステオパシーです。治癒力（ちゆりょく）を活性化することと手技療法が施術の中心であるという共通部分があるが、治療哲学や着手の仕方は違います。
どちらも19世紀後半に米国で生まれた施術方法であります。カイロプラクティック（脊椎矯正術）は背骨の関節の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を徒手療法により調整「アジャスト」することによって、肉体を治そうとする治療法（ちりょうほう）。「オステオパシー」は、身体の構造の異常は体液の循環に悪影響をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨害すると確信し、脊柱だけでなくすべての筋肉や骨格構造、内臓、頭蓋骨が治療法の対象となる。
脳髄液の流れの回復やリンパ液の流れの回復も目的とされています。カイロプラクティック（背骨矯正術）やオステオパシーの理論・技術は、整体や指圧などの日本の徒手矯正に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）には決まったやり方はなく、人により行うことは異なります。大正時代伝わったオステオパシーやカイロプラクティック(Chiropractic) などの欧米より伝来の徒手療法を主とする整体、日本古来の格闘技の柔術や骨法などの流派に伝わる手技を使った整体（せいたい）、中国医学の手技療法を使った整体（せいたい）、団体の独自の理論や哲学など加えた整体などがあるといわれています。
民間療法で、医療制度から見て補完代替医療の一つですが、保険適用外であるので、通常の医療と共に一般の医療現場で治療として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされる。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われています。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正療法）、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの方法を用いて病気改善の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言うが、整体もこの一種とされた 。
整体は、論理・技術の両方とも統一されていない為、整体を冠する治療家が独自の説を展開している。
カイロプラクティック Chiropractic の様な科学的・「物理的」方法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で臨床に使われる内臓体壁反射などの理論の集合形となっている。
身体の骨格の関節（脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの矯正と筋繊維のバランスの調整など中心に手足を使用した矯正方法（道具を使用することも）で行う施術です。