「カイロプラクティック」は、1895年に米国のD.D.パーマー によって開発された療法です。
カイロプラクティックのと呼ばれるようになったのは、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する新しく作られた言葉。
世界保健機関WHOでは補完代替医療に位置づけている。
発祥国の米国や、イギリス、EU諸国などの一部の国（約40カ国）においては、主に筋肉、骨格の障害を扱う筋骨格系健康管理の専門職として法制化されている国もあります。
WHOの定義は「筋・骨格系の障害とそれが及ぼす健康全般への影響を診断・治療・予防をする専門家であります。

治療は手技によって行われる脊椎矯正あるいは骨格マニピュレーションを特色とし、特に脊椎のズレに注目している」。
ただし「カイロプラクティック」の定義は、様々な協会や学校で異なる時も多く見られます。
苦痛症状元が背骨などの椎骨の構造的、機能的なズレ(サブラクセーション)にあると考え、その異常(サブラクセーション)を手技・器具で矯正することで苦痛を施術することがカイロプラクティックという考えを持っている人々がいます。
例を上げれば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定めるカイロプラクティック（脊椎矯正療法）とは、筋肉骨格系と神経系の病気に特化した医術と定められている。
カイロプラクティック施術者は薬品/外科的手術は行わずに、オリジナルの手技療法を治療の主な手段として検査/診断と施術を行っている。
カイロプラクターは身体に関する幅の広い知識を持ち、手技療法に加え、理学療法/リハビリ、栄養/食事指導や生活の指導も日常行っている。
カイロプラクティック(Chiropractic) の呼称はギリシャ語の Chiro「手技」と Prakticos「技」を組み合わせて造った造語になります。
これは上記のサブラクセーション（背骨のわずかの歪み）の調整のに「アジャスト」と言われている矯正方法を使用することに由来する。
WHOでは、カイロプラクティック 「Chiropractic」 を代替医療として位置付けている。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）は脊椎矯正術の一つです。

「カイロプラクティック」 Chiropractic の他にオステオパシー・スポンディロセラピ-など脊椎矯正術があります。
米国の治療師パーマー(1845～1913) が体系づけられた。
病態は神経の機能の障害から発生するとの考え方に基づいて、身体、特に椎骨の指圧によって神経系の機能の回復を目的とした治療法です。
19 世紀末アメリカにて生みだされた神経機能に対して行う治療方法。
背骨（椎骨）の歪（亜脱臼）みを整え、神経の機能を正常化させ、組織や器官の異常を治療する。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は筋肉・骨格の障害とそれが及ぼす肉体への影響を診断、治療、予防する専門職であり、関節アジャストメントもしくは脊椎マニピュレーション（アジャストメント）を含めた手技療法を特色として、主に脊椎の小さなズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術法です。
簡単に言えば…骨格の歪み、特に骨（椎骨）の歪みを手技や矯正ベッドによって改善することによって神経機能の働きを治療する療法。
ですから人の身体を主にコントロールするのは脳に繋がる神経であり、その神経の働きが良くなれば自然に肉体は痛みやシビレの軽減とともに健康的になるという訳です。
ヘルスケア・システムの中における背骨健康管理のプロフェッショナルです。
神経筋骨格系の機能・能力、健康全般そして生活の質を高める能力を有している。
最新のリサーチと臨床に基づいて、主に脊椎と神経系の関係を重視しながら検査、診断、治療に専門的な着手計画をします。
手技、運動療法、患者の教育など含みながら、主に椎骨アジャストメントをする教育を受けた専門職です。
カイロプラクティック（背骨矯正術）では、まず病歴を取り、姿勢チェックなど各検査をします。
脊椎のバランスを総合的に診断して治療の順番を組みたて、病状や個人差に応じた施術のカイロプラクティック・テクニックを利用します。