カイロプラクティック（背骨矯正術）とは1895年米国のD.D.パーマー により開発された治療方法です。
カイロプラクティックの名称は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する新しく作られた造語です。
(WHO)世界保健機関では補完代替医療として位置づけています。
発祥国の米国や、イギリス、カナダ、EU諸国などの一部の国（約40カ国）では、おもに筋肉骨格系の障害を扱う筋骨格系ヘルスケアの専門家として法制化されています。
世界保健機関(WHO)の定義では「筋肉・骨格の障害とそれがあたえる健康全般への影響を診断・治療・予防する専門職です。

治療方法は手技による背骨矯正あるいは脊椎マニピュレーションを特徴として、背骨のわずかなズレに注目している」。
但しカイロプラクティックの定義は、いろいろな団体や教育機関によって違っている場合も多い。
また、痛み症状原因が脊椎などの関節の構造的、機能的な歪み(サブラクセーション)だと考え、その亜脱臼(サブラクセーション)を手技・器具によって矯正することで痛み・シビレを治すことがカイロプラクティック（脊椎矯正療法）だと解釈する人がいます。
例えば米国カイロプラクティック協会が定義するカイロプラクティック 「Chiropractic」 とは、筋肉骨格系と神経系の疾病に特化した施術法と定義されている。
カイロプラクターは薬物、手術は行わずに、独特の矯正方法を施術の主な手段とし検査/診断と施術を行っています。
カイロプラクティック施術者は肉体に関する様々な分野の知識を有し、治療に加え、理学療法・リハビリ、栄養/食事指導や生活の指導もしています。
カイロプラクティックの呼称はギリシャ語の Chiro「手技」と Prakticos「技術」を合わせた造語である。
これは上記の「サブラクセーション」（背骨のわずかの歪み）の調整のに「アジャストメント」と言われている手技治療を用いることに由来する。
世界保健機関では、カイロプラクティック（脊椎矯正術）を代替医療と位置づけしています。
「カイロプラクティック」は、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（背骨矯正法）以外にもオステオパシー (Osteopathy)・スポンディロセラピ-などの脊椎矯正法があります。
アメリカの治療師「パーマー」(1845～1913) が生み出された。
病変は神経の機能障害で発生するという哲学に基づき、体、主に脊椎関節の調整によって神経系の機能回復をはかろうとする施術法です。
19 世紀末米国にて生みだされた神経機能の障害に対する治療方法です。
背骨の歪（ズレ）みを矯正、神経機能を正常化させ、組織や各器官の不調を治す。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）は、脊椎の障害とそれが及ぼす健康全般への作用を診断、治療、予防をする専門家であり、関節矯正もしくは脊椎マニピュレーション（アジャストメント）を含む手技を特色として、特に椎骨の亜脱臼（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術法です。
ざっくり言えば…、骨格のゆがみ、特に骨格（椎骨）の歪みを手技や矯正器具によって改善することで神経の機能の働きを回復する療法。
すなわち人間の身体をコントロールするのは脳につながる神経線維であり、その神経の働きが良くなれば自然に人は痛み・痺れの軽減とともに健康的になる訳です。
健康管理・システムの中の脊椎健康管理の専門職。
神経系や骨格系の機能や能力、健康そして生活の質を高める機能を有する。
最新の研究および臨床経験に基づいて、特に背骨（脊椎）と神経系の関り合いを重視しながら治療、診断、検査に専門的な着手方法をします。
手技療法、運動、患者の教育など含み、主に椎骨アジャストメントをする訓練を受けた専門職。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）では病歴を聞き、姿勢チェックなど各種の検査を行っていきます。
そして脊椎のバランスを総合的に診断して治療方法を構成様態や個人差に適応した矯正のテクニックを使用します。