整体（せいたい）では決められた手順は無く治療する人によって理解・解釈は異なる。大正時代に日本に伝わった「オステオパシー」や「カイロプラクティック」 (Chiropractic) など西洋より伝来の徒手療法を主とする整体（せいたい）、古武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる手技療法を取り入れた整体（せいたい）、中国医学の施術を用いた整体（せいたい）、各団体の独特の施術方法など加えた整体（せいたい）などがあるといわれています。
民間療法で、医療制度から見れば代替医療の一種であるが、保険の適応外であるので、一般の医療と一緒に一般の医療現場で補助療法として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われる。明治頃に出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 (Chiropractic) 、「オステオパシー」、光線療法、電気治療などの方法を用いて病気治療の目的で業をなすことを「療術」というが、整体（せいたい）もこの一つとされました 。
整体（せいたい）は論理・術が共通でない為、整体（せいたい）を冠する治療家おのおのが、自論を展開している。
カイロプラクティック Chiropractic のような科学的・物理的施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で一般的に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの論理の合わせたものとなっている。
体全体の骨格の関節（脊椎・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの補正と筋肉のバランスの調整などを中心に手足を使用した矯正法（矯正器具を使用することも）でする施術です。