整体とは、日本語では一般的に手技を用いた民間療法、代替医療を指す言葉。
また、肉体を整える治療方法（ちりょうほうほう）全てについて使用される言葉。
日本語として、大正時代に利用されるようになった語句でアメリカで生まれた療法・オステオパシー（整骨医学）を「整体」と訳したのが始まりだと言われています。
現在、一般に使われる意味では、カイロプラクティック（脊椎矯正療法）に似た脊椎矯矯正（主に背骨・骨盤）を目的とした施術法を指してつかわれる場合がおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節のズレの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助器具で行う施術及びそれらの行為を示しているという人もいるが統一された形態は無い。
手技的療法により色々な病気を治癒させることを目的とする療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック Chiropractic ・「オステオパシー」である。自然治癒力を活かすことと手技療法が治療の中心であるという共通部分があるが、治療哲学や着手方法の方法は違っています。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で誕生した施術方法（せじゅつほうほう）であります。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は脊椎関節の「サブラクセーション」（亜脱臼）を手技により矯正アジャストメントして、病態を治すものである。オステオパシー (Osteopathy)は、肉体の骨格のアンバランスは体の循環に悪い効果をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを阻害すると考え、脊椎だけでなく全ての筋繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が療法の対象となります。
脳髄液の循環の改善やリンパの流れの回復も目的とされる。カイロプラクティック(Chiropractic) やオステオパシー (Osteopathy)の論理・技法は、整体（せいたい）や指圧といった日本の徒手矯正に影響を与えました。

整体では決められた方法は無くやる人によって治療することは違う。大正の頃に日本に伝わった「オステオパシー」やカイロプラクティック 「Chiropractic」 などの西洋より伝来の手技療法を主とする整体、古武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる徒手矯正を取り入れた整体（せいたい）、中医学の施術を使った整体（せいたい）、団体の独特の理論や思想などを加味した整体など存在するといわれています。
民間療法であり、医療の制度から見れば補完代替医療の一種ですが、保険適用外ですので、一般の医療と一緒に一般医療の現場で治療として行われることはない。法律からは医業類似行為の一つとされる。「整体術」・「整体法」・「整体療法」 とも言われる。明治に出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの手段で保険治病の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言うが、整体もこの一つとされた 。
整体（せいたい）は、理論・術の両方とも共通でないため、整体を冠する療法家めいめいが自論を語っている。
カイロプラクティックの様な「科学的」・「物理的」方法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療でときどきに使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの理論の混合形となっている。
身体の骨格を形作る関節（脊椎・骨盤（こつばん）・・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と筋肉のバランス調整など中心に手足を使った手技でする治療です。