整体とは、日本ではふつう手技（しゅぎ）を用いた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を指す言葉。
また身体を整える治療方法（ちりょうほうほう）の多くについて使用される言葉です。
日本語としては大正時代に使われるようになった語句で、アメリカで生まれた手技療法・オステオパシーを「整体」と訳したのが始まりだと言われています。
今俗にもちいられる意味では、カイロプラクティック（背骨矯正術）に似ている背骨矯正（主に背骨・骨盤）を目的とした手技療法を指して使われることがおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、身体全体の骨格や関節の歪みの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と矯正器具で行う治療及びその行為を表してしるという人もいるが統一された形態は無い。
徒手的療法により多種多様の病状を改善することを目的とする施術法はマニピュレーションと総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（脊椎矯正術）とオステオパシーである。治癒力（ちゆりょく）を高めることと手技療法が中心であるという似た部分があるが、治療の哲学や着手方法の仕方は違います。
どちらも19世紀にアメリカで生まれた治療法です。カイロプラクティック 「Chiropractic」 は背骨の椎間のサブラクセーション（亜脱臼）を手で調整アジャストメントして、体の不調を改善していこうという施術法（せじゅつほう）。オステオパシーは、肉体の構造的なアンバランスは血液・リンパ液などの循環に悪い作用をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを妨害すると考え、脊椎だけでなくすべての筋肉や骨格、内臓器、頭蓋骨が施術方法の対象とします。
脳髄液の循環の回復やリンパ液の流れの改善も目的とされる。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 やオステオパシー (Osteopathy)の理論・技法は、整体（せいたい）や指圧などの日本の徒手矯正に影響をあたえた。

整体に定まったやり方は無く、施術する人により行う事は違います。大正時代に日本に伝わったオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（背骨矯正療法）などの西洋より伝来の手技療法を主とする整体、日本古来の武術の柔術や骨法などの流派に伝わる手技療法を取り入れた整体（せいたい）、中医学の施術を用いた整体（せいたい）、団体の独自の理論や哲学など加味した整体などある言われています。
民間療法であり、医療の制度から見て補完代替医療の一種であるが、保険の適応外ですので、一般医療と同時に一般の医療現場で補助療法として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 ともいわれる。明治に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正術）、オステオパシー (Osteopathy)、光線療法、電気治療などの手段を用いて病気治療の目的で業をなすことを「療術」というが、整体（せいたい）もこの一つとされた 。
整体（せいたい）は、論理・術の両方とも統一されていないため、整体（せいたい）を冠する治療家それぞれが自説を展開している。
カイロプラクティック（背骨矯正法）の様な「科学的」・「物理的」治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療でときどきに使われる「内臓体壁反射」などの論理の寄せ集めとなっています。
身体の各関節（背骨・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と筋肉のバランスの調整など中心に手足を使用した技術で行う施術です。