整体は日本語ではふつう手技（しゅぎ）をもちいた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉です。
また体を整える治療法（ちりょうほう）の多くに対して使われる言葉。
日本語として大正時代にもちいられ始めた用語で、米国（アメリカ）で体系づけられた療法・オステオパシー（整骨医学）を「整体（せいたい）」と翻訳したのが始まりのようである。
現在、普通に使用される意味では、カイロプラクティック(Chiropractic) に似た背骨矯正（主に脊椎・骨盤）を目的とした治療方法を指して使われるケースが多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技と補助道具でおこなう技術及びその行為を示しているという意見もあるが統一された体系はない。
徒手的療法により種々の病気を改善することを目的とする施術法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表といえるのが「カイロプラクティック」とオステオパシー (Osteopathy)である。治癒力（ちゆりょく）を活性化することと手技が治療の中心であるという共通点があるが、治療哲学や着手の方法は異なる。
どちらも19世紀後半に米国で生まれた療法です。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は背骨の関節のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を徒手的手技で調整「アジャスト」し、体を治そうとする治療法。「オステオパシー」は体の構造的な異常は血液・リンパ液などの循環に悪影響を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを妨げると確信し、脊柱だけでなく全ての筋繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が施術の対象となる。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの回復やリンパの流れの改善も目的とされる。カイロプラクティック Chiropractic 又はオステオパシーの論理・技法は、整体（せいたい）や指圧といった日本の徒手矯正に大きな影響を与えた。

整体（せいたい）に定められた方法はなく、行う人により施術する事は違います。大正時代に伝わった「オステオパシー」やカイロプラクティック（脊椎指圧療法）などの欧米伝来の治療法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の格闘術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる徒手矯正を利用した整体（せいたい）、中国医学の施術を取り入れた整体、各団体の独特の治療法などを加味した整体（せいたい）などがある言われています。
民間療法で、医療制度から見れば代替医療の一種であるが、保険の適応外ですので、一般の医療と一緒に一般医療の現場で補助療法として用いられることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれています。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック、オステオパシー、光線療法、電気治療などの手段で病気治療の目的で業をなすことを「療術」と言いますが、整体もこの一つとされた 。
整体（せいたい）は論理・術共に共通でない為、整体（せいたい）を冠する治療家が、独自の説を語っている。
「カイロプラクティック」 Chiropractic のような「科学的」・「物理的」手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で一般的に使われる「内臓体壁反射」などの論理の合わせたものとなっています。
肉体の骨格の関節（脊椎・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの調整と筋肉のバランスの調整など主に手による矯正法(矯正器具を使用する場合も）でする治療です。