一般には、この状況は、重量のある荷物などを持とうとした時に強い腰痛が発症して立つことさえ難しくなる事を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもって表す。一般医療では「ぎっくり腰」は、急性腰痛症といい腰に突然痛みが走る病で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をさします。急性の筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病状がおおいようですが、しばしばスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同様の病態を発する。発症要因等も多様であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で発症している場合は、安静痛や夜間痛があるのでぎっくり腰などのように損傷事由を特定できることは数少ない。最近では、原因を断定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるのではないかと言われている。

予防としては、重量物などを持つ時に足場の悪いところで無理な状態で持つなどしないように気を付けることや極端に重いものはなるべく持たずに済むように、物の収納の方法などを日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足などでかつ疲れ気味の時に発生しやすく、そんな労働環境にならないように防衛策を講じるのも一つの方法です。できれば普段から軽い運動をして腰まわりから背中にかけての筋肉全体が弱くならないようにしておくこともある程度有効である。

一般に行われる検査法では、主にMRIとレントゲンです。整形学検査をする場合もありますが、近頃ではMRIとレントゲンのみという場合がおおいみたいです。「ギックリ腰」は、MRIとレントゲンなどの画像診断を受けても原因は不明と言われることが多く、その原因としては、骨折、脱臼、筋肉や靱帯のひどい損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らない為、わずかな損傷に対してはMRIとレントゲンなどで検査してもわからないということになります。ぎっくり腰でMRIとレントゲンなどの診断をやっても「異常はありません」といわれるだけです。

いきなり起こるぎっくり腰の初めの対応は、安静にして冷やすことです。ぎっくり腰などの急性腰痛のおおくは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことが多く、損傷してすぐに安静にすることと冷やすことが大事です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動ける事も多くあります。しかし、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけてちょっとずつ悪化する場合が多くて頑張れば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々腰痛が悪化する要因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だがしかし、冷却しても疼痛が極度に減ることがない為、疼痛の減少を感じるほどのことはないようです。

一般に「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。痛み止めでぎっくり腰の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布なども病院で一般的に処方されます。だが「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では痛み止めの方が疼痛を軽くするには適しているみたいです。

痛みがひどい場合、ブロック注射をします。痛み場所の局所的な麻酔と脊椎の神経に注射をするブロック注射があるのです。ブロック注射は疼痛に対してとても効くことが多いが時々医療事故も起こっています。

少し動くだけでも激痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰を固定するコルセットはすごく効果的な対処の一つです。腰に負荷がかかると腰部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定してその動きを制限することで腰の痛みを軽減します。

病院の治療に加えて整体などの民間療法もぎっくり腰の治療として考えている人達もいるでしょう。整体で行われている「ぎっくり腰」の治療は、どのようなものでしょうか？整体では関節をボキボキしているイメージが強いと思います。整体は、一般的に関節の歪みを施術して身体を整える手技療法です。「整体で矯正を受けたら、帰るときには疼痛は無くなって普通に歩いて帰れた」とか「たった一度の治療で治った」のような話はよく聞きます。一般的に腰部を大きく損傷しているぎっくり腰には、ボキッとするような強い力を加える治療はすることはありません。優しくズレた骨盤や背骨を調整します。わずかな関節の歪みでも腰に激痛を発することがあるようです。このような場合には整体はとっても効果を発揮する。腰椎のズレや骨盤の仙腸関節などこの微妙な骨のズレを修正することで、激痛が瞬時になくなることがある。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしボキッっとするような過激な調整をする治療院に行くのは注意が必要です。その中には「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対して強烈な矯正を受けて悪化する事があるみたいです。良心的な整体は、急性腰痛に対してどのような場合も強い修正をおこなうことはありません。

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