側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われています。脊椎は正常な状態であれば正面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐに伸びている。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎がねじれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いう。「側弯症」は痛みを伴うことはほとんど無いため早期診断はすごく難しく、ある程度成長してから気付くことが多いようです。気づいた時には、すでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の湾曲を調べて側弯症になっていないかを確認することが必要です。

今は、側弯症を原因別に分けるようになってきています。側弯症には、下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長期に「側弯症」は発現し、その多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までが注意が必要とされます。およそ一対七の割合で女性に多く特に初潮前後の女に多く出現し、細身の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係無いようです。身体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長期が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に達すると背骨の歪みがが急にひどくなることはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持することができないことによって発現します。

外傷を負ったことで発現します。事故などで身体に大きな力が加わったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が湾曲し「側弯症」になったりします。

生活習慣姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあります。この「側彎症」は、脊椎の骨の変形をともなうことは少ないようです。長期間にわたる良くない姿勢では、脊椎や肋骨が変形させていくこともありますが、特発性のような変形はしません。姿勢が要因で出現する「側彎症」は、整体の治療や普段の姿勢を良いしせいでいることで治すことができるようです。

背骨が湾曲する側弯症は、身体に様々な影響を及ぼす。見た目上の問題、身体機能への影響、肩凝りや腰痛などの不快な症状や痛みなど。

脊椎が側方に曲がるだけではなく、脊椎自体がねじれながら左右に歪むためやがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に張りだすと、女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が出たりする。これらの身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与えることもあります。重度の「側彎症」では、子供に受け継がれるかもしれないと疑い結婚の妨げになることもあるみたいです。

胸部の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫し影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の原因となります。背骨の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどの色々な凝りや痛みの原因になりますが、「側弯症」のなり初めや軽度の側弯症では、凝りや痛みが出ることは数少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは曲がりが大きくなったひどい側弯症になってからのようです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防方法は分かってなくて早期の発見に非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防の方法や治療は発見されていないようです。

医療で行う側弯症の治療は、装具などによる治療法と手術による治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる固定が行われることが多い。装具で歪みが完全になくなる（完治する）ことは無いが、装具は確実に側弯症の悪化を遅らせるため、手術するにしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットを付けての生活は不便を伴う為、コルセットの装着をやめてしまう人も数多く、実際には、効果を実感する人は少数です。また長期間装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療はとても根気が必要なものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を修正するする外科手術をおこなう。このような場合も完治することはない。外科手術による側弯症の治療後は、脊椎の稼働できる範囲は少なくなります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大変な手術になるので、身体への影響を心配して外科手術をためらう方もいます。

骨格矯正を専門とする整体は「側弯症」の人が多く来院します。整体は古くから側弯症の施術を経験してきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての「側弯症」に効果的な治療方法は見つかっていないようです。だが、一部の側弯症に対してはすごく効果的で改善が見られる場合があるようです。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側湾症専門」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺まがいの整体院かもしれません。整体の施術で治る側弯症は、側弯症全体の一部のある条件がそろった「側弯症」のみ。「側彎症」が完治するなどと簡単に言う整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考慮したうえであれば整体の手技をを受けてみるのは良いことだと思います。

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