整体とは、日本では普通手技（しゅぎ）を用いた民間療法、代替医療を指す言葉。
また身体を整える施術に使われる言葉です。
日本語として大正時代に使用され始めた語句でアメリカで誕生した手技療法・整骨医学を整体（せいたい）と翻訳したのが始まりだと言われています。
現在、世間一般に使用される意味では、カイロプラクティック（脊椎矯正療法）に似た骨格矯正法療法（主に脊椎・骨盤）を主目的とした手技療法を指して用いられるケースが多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節の歪みの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と補助道具でおこなう治療およびその方法を指しているという人もいるが統一された体系は無い。
手技的療法により様々な疾病を治癒させることを目的とする治療法はマニピュレーションと称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（脊椎矯正療法）・オステオパシーです。治癒力を活性化することと手技療法が中心であるという共通点があるが、治療の哲学やアプローチの方法は違っています。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で体系づけられた施術方法であります。カイロプラクティック Chiropractic は背骨の椎間関節の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を手で矯正「アジャストメント」して、疾病を回復しようとする施術法（せじゅつほう）。オステオパシーは身体の骨格のアンバランスは血液・リンパ液などの循環に悪い影響をあたえ、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨害すると確信し、脊柱だけでなく全ての筋肉や骨格、内臓、頭蓋骨が治療方法の対象となります。
脳髄液の循環の回復やリンパ液の流れの回復も目的とされています。カイロプラクティック Chiropractic やオステオパシー (Osteopathy)の理論・技法は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正療法に影響を与えた。

整体（せいたい）に定められた方法は無くやる人により治療することは異なります。大正のころに伝わったオステオパシーやカイロプラクティック（脊椎指圧療法）など欧米より伝来の矯正法を主とする整体、日本古来の格闘術の柔術や骨法などの流派に伝承される徒手矯正を使った整体（せいたい）、中国医学の徒手矯正を使った整体（せいたい）、各団体の独特の理論や思想などを加えた整体などある言われています。
民間療法で、医療の制度から見て補完代替医療の一つですが、保険の適応外であるので、通常の医療と共に通常の医療現場で治療として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われています。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正療法）、「オステオパシー」、光線治療、電気治療などの方法で病気改善の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体もこの一つとされています 。
整体は論理・技術が統一されていないため、整体（せいたい）を冠する療法家めいめいが、自論を語っています。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) の様な科学的・物理的治療と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で臨床に使われる内臓体壁反射などの論理のミッスクとなっています。
肉体の骨格の関節（脊椎・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み・ズレの補正と筋肉のアンバランスの補正などを中心に手足を使用した矯正（道具を使用する場合も）でする施術である。