側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれます。背骨は正常な状態であったら前面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐに伸びています。しかし、側方に彎曲したり、背骨がねじれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は痛みなどを伴うことはほとんどないため発症初期における診断はすごく難しく、ある程度成長してから気がつく場合が多い。気が付いた時には、もうすでに大きく歪んできている事もあり、成長が続いている時は、時々脊椎の湾曲をチェックして側弯症なっているかを確認することが必要です。

側弯症の原因は？

近頃では、「側彎症」を原因別に分類するようになっています。「側弯症」には下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の「側弯症」の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長する時に側弯症は発現し、そのおおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間が特に注意が必要。だいたい1:7の割合で女子に多く、その中でも初経前後の女子に多く発現し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ありません。背骨の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期が長いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の曲がりがが早く進むことは無くなるようです。

胸郭不全症候群みたいな先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保てないことによって発症する。

ケガをしたことで発症する。事故などで体に大きな力が加わったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が湾曲し側弯症になっていきます。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあるのです。この側弯症は脊椎の骨の変形は少ないみたいです。長時間の歪んだ姿勢は肋骨や背骨が変形させていく事もありますが、特発性のような変形のしかたはしません。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の調整や姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができるようです。

背骨が大きく湾曲する側弯症は、体に多種多様な影響をおよぼします。外見上の問題、内臓機能への影響、腰痛や肩凝りなどみたいな痛みや不快な症状など…。

背骨が横に歪むだけじゃなく、椎体自体がねじれながら左右に歪むためだんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど外見に影響する。それらの身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神に影響を与えることもあります。ひどい側弯症の場合、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと心配して結婚の障害になることもあります。

胸の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫し様々な影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの要因になります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどの色々な凝りや痛みの原因になりますが、側弯症のなり初めや軽い「側彎症」では痛みや凝りが出現することは少なく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が大きくなった重度の側弯症になってからなんです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防方法は確立されておらず早期の発見に保存療法をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の施術を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防法や治療は発見されていないようです。

一般医療で行う「側彎症」の治療法は、コルセットによる治療と手術による治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる固定法がおこなわれることが多いようです。装具で湾曲が完治することは無いが、装具は確実に側弯症の進行を遅らせる為、手術となったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットの着用を途中でやめてしまう方達も少なくなく、現実には、その効果を感じる人はわずかです。また長い間装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療はすごく根気がいるものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し脊椎を調整するする手術を行う。このような場合も完治することはありません。手術による「側彎症」の治療後は、背骨の可動性は減ります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大きな手術になるため、体への負担を心配し手術をためらう人達もいます。

背骨の矯正を専門とするカイロプラクティックは「側弯症」の方達が数多く診察に来ます。カイロプラクティックは古くから「側彎症」の調整を考えてきた歴史があります。しかし、今でも全ての「側弯症」に特に効果的な治療は見つかっていない。しかし、ある一部の側弯症に関してはとても効果的で改善が見られる場合があるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」など、あたかも「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺まがいの整体かも！カイロプラクティックの調整で改善する側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が合った側弯症のみ。「側彎症」が良くなるなどと気軽に言う整体院に通うのは考えた方がいいかも。そのことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの治療を受けてみるのは良いことだと思います。