整体は、日本語では一般的に手技を使った民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉です。
また体を整える施術方法（せじゅつほうほう）の多くに使用される言葉です。
日本語としては大正時代に使われ始めた用語で、アメリカ（米国）で生まれた手技療法・オステオパシーを「整体（せいたい）」と訳したのが始まりのようである。
今現在、一般にもちいられる意味ではカイロプラクティック（背骨矯正療法）に似た骨格矯正術（主に脊椎・骨盤）を主目的とした治療法を指してもちいられるケースが多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節の歪みの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と矯正器具で行う治療およびそれらの方法を指しているという意見もあるが統一された形態は無い。
徒手的治療法により種々の疾病を治癒させることを目的とする治療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（脊椎指圧療法）と「オステオパシー」である。自然治癒力を高めることと手技が治療の中心であるという共通の部分があるが、治療哲学やアプローチの方法は違っています。
どちらも19世紀にアメリカで体系づけられた施術法です。カイロプラクティック（背骨矯正法）は椎骨関節の「サブラクセーション」（亜脱臼）を徒手的手技により矯正「アジャスト」し、体の不調を自然回復させようとする療法。オステオパシー (Osteopathy)は体の骨格のアンバランスは血液やリンパ液の循環に悪影響をあたえ、神経伝達や内分泌、体液の循環を妨げると確信し、背骨だけでなく全ての筋繊維や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が治療方法の対象となる。
脳脊髄液の循環の改善やリンパ液の循環の回復も目的とされています。カイロプラクティック Chiropractic 又はオステオパシーの論理・技術は、整体（せいたい）や指圧などの日本の手技治療に影響を与えた。

整体（せいたい）に決まったやり方はなく行う人によって施術することは違う。大正のころ日本に伝えられたオステオパシーや「カイロプラクティック」 (Chiropractic) など欧米より伝来の手技療法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の格闘術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される施術を使った整体、中医学の手技を使った整体（せいたい）、団体の独特の治療方法などを加えた整体などが存在するともいわれる。
民間療法であり、医療の制度から見れば補完代替医療の一種ですが、保険適用外であるため、一般の医療と共に一般医療の現場で補助療法として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一種とされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも言われる。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正療法）、オステオパシー、光線治療、電気治療などの方法を用いて保険治病の目的で業となす行為を「療術」というが、整体（せいたい）もこの一種とされた 。
整体（せいたい）は、理論・技術が共通でない為、整体（せいたい）を冠する療法家めいめいが、自説を語っている。
カイロプラクティック（背骨矯正法）の様な「科学的」・「物理的」手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で一般的に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの論理の集合形となっている。
体の骨格を形作る関節（背骨（せぼね）・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と筋繊維のバランスの調整など主に手足を使った技術（道具を使うことも）でする施術である。