「側弯症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は、正常な状態であったら前面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐにのびている。しかし、横に彎曲したり、背骨がねじれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言います。「側彎症」は痛みを伴うことはほとんどないため早期の診断はすごく難しく、ある程度大きくなってから気付くことが多いようです。気が付いた頃には、もうすでに大きく曲がってきている事もあり、成長期には時々脊椎の湾曲を確認して側弯症になっていないかを確認することが必要のようです。

今は、「側彎症」を原因ごとに分類するようになっています。「側彎症」には、以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側弯症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めている。成長するときに側弯症は発症し、おおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生までが注意が必要とされる。およそ1対7の割合で女性に多く特に初潮前後の女性に多く出現し、細身の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ない。体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長期間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の歪みがが急に悪化することは無くなる。

胸郭不全症候群などの先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持することができないことで発症する。

怪我をしたことによって発症する。事故など背骨に力がかかったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が湾曲し側弯症になります。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあるのです。この側弯症は、脊椎の脊椎の変形をともなうことは少ないようです。長期に渡る歪んだ姿勢では、肋骨や脊椎が変形させていく場合もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしない。姿勢が原因で発症する「側弯症」は、整体の治療や日頃の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができるのです。

背骨が曲がる「側彎症」は、身体にさまざまな悪影響をおよぼします。外見上の問題、身体機能への悪影響、肩凝りや腰痛などの痛みや不快な症状など。

背骨が側方に曲がるだけでなく、椎体自体がねじれながら彎曲するため、徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外観に影響する。それらの背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心に悪影響を与える事もあります。ひどい「側彎症」では、その子の子供にも遺伝するかもしれないと疑い婚姻の妨げになる事もあります。

胸部の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫し影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の原因になります。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかける為に、凝りや痛みの原因になります。急性の症状や慢性の痛みなどのさまざまな痛みや凝りの原因になりますが、側弯症のなりはじめや軽度の側弯症では、凝りや痛みが出ることは多くなく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが大きくなった重度の側弯症になってからです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検査が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目になりました。予防方法は確立されておらず早目に発見して非観血的治療を行うことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防や治療法は発見されていないようです。

医療で行う側弯症の治療方法は、装具などによる治療法と手術による治療に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる固定療法がおこなわれることが多い。装具で曲がりが消えることはないが、コルセットなどの装具は少しは側弯症の悪化を遅らせる為、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を辞めてしまう人も多く、実際には、その効果を感じる方達は少数です。また長期装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し背骨を矯正するする手術をおこなう。この場合も完全に治ることはない。外科手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の動く角度は減少します。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大変な手術になるので、体への負担を心配して手術をためらう人もいます。

骨の矯正を専門とする整体には側弯症の患者が沢山訪れます。整体では昔から「側弯症」の施術を経験してきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての「側弯症」に効果的な治療方法は確立されていないのが現実です。しかし、ある一部の側弯症に限ってはとても効果的で大きな改善がみられる事がある。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」などと、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺治療院かも！整体の調整で改善する側弯症は、側弯症全ての一部のある条件がそろった側弯症のみです。側弯症が治るなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考慮したうえであれば整体の矯正をを受けてみるのはいいと思います。