整体とは、日本語ではふつう手技をもちいた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉。
また肉体を整える治療法（ちりょうほう）に使用される。
日本語としては、大正時代にもちいられるようになった言葉でアメリカで生まれた療法・整骨医術を整体と訳したのが始まりのようです。
現在、一般にもちいられる意味ではカイロプラクティック（背骨矯正療法）に似た背骨矯正術（主に脊椎・骨盤）を主目的とした施術法を指して用いられることが多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節の歪みの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助器具でおこなう施術およびそれらの行為を示しているという意見もあるが統一された体系はない。
手技的療法により色々な病気を治癒させることを目的とする治療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表ともいえるものが「カイロプラクティック」 (Chiropractic) ・「オステオパシー」です。治癒力（ちゆりょく）を活かすことと手技療法が施術の中心であるという似た点があるが、治療哲学や着手の方法は異なります。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で生まれた治療方法です。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は脊椎の椎間関節の「サブラクセーション」（亜脱臼）を徒手療法により矯正（アジャストメント）することにより、体を改善していこうという治療方法（ちりょうほうほう）。オステオパシーは、身体の構造の歪みは体液の循環に悪い影響をおよぼし、神経の伝達や内分泌、体液の循環を妨げると考え、脊柱だけでなく全ての筋肉や骨格構造、内臓、頭蓋骨が治療の対象となります。
脳髄液（のうずいえき）の循環の改善やリンパ液の循環の回復も目的とされる。カイロプラクティック（背骨矯正術）やオステオパシー (Osteopathy)の論理・技法は整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正に大きな影響をあたえた。

整体（せいたい）では決められたやり方はなく、やる人によって行う事は異なります。大正時代に日本に伝えられたオステオパシーや「カイロプラクティック」 Chiropractic などの欧米より伝来の徒手療法を中心とする整体、日本古来の格闘技の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技を取り入れた整体（せいたい）、中医学の手技療法を用いた整体、各団体の独自の治療法などを加味した整体（せいたい）など存在するともいわれる。
民間療法で、医療制度から見て代替医療の一種であるが、保険適用外であるため、一般医療と一緒に一般医療の現場で補助療法として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれる。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）、オステオパシー、光線治療、電気治療などの手段で病気治療の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体（せいたい）もこの一つとされています 。
整体は、論理・技術の両方とも共通でない為、整体（せいたい）を冠する治療家それぞれが、独自の説を語っている。
カイロプラクティック(Chiropractic) の様な科学的・物理的施術と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で時々に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの理論のミッスクとなっています。
肉体の骨格の関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と骨格筋のアンバランスの矯正など主に手を使用した矯正法（道具は、補助として使用する）で行う施術である。