整体は、日本では一般的に手技（しゅぎ）をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を表す言葉です。
また身体を整える療法（りょうほう）の多くに対して用いられる。
日本語として、大正時代に使われ始めた語句で、米国で体系づけられた手技療法・整骨術を整体と翻訳したのが始まりのようです。
今世間一般に使われる意味では、カイロプラクティックに似ている骨格矯正（主に脊椎・骨盤）を目的とした治療法を指して用いられることがおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と補助器具で行う治療及びその行為を示しているという意見もあるが統一された体系は無い。
徒手的治療法によりいろいろな病状を改善することを目的とする施術法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表ともいえるものが「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 と「オステオパシー」です。治癒力を高めることと手技療法が治療の中心であるという似た点があるが、治療哲学や着手方法の方法は違います。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で体系づけられた治療方法（ちりょうほうほう）である。カイロプラクティックは椎骨間のサブラクセーション（亜脱臼）を手で矯正「アジャストメント」して、疾病を改善していこうという施術（せじゅつ）。「オステオパシー」は体の骨格のアンバランスは体循環に悪い作用を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を阻害すると確信し、脊椎だけでなくすべての筋肉繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が治療の対象とします。
脳髄液（のうずいえき）の流れの改善やリンパ液の循環の回復も目的としています。カイロプラクティック（背骨矯正療法）・「オステオパシー」の理論・技法は、整体や指圧などの日本の手技療法に影響を与えました。