整体は、日本ではふつう手技（しゅぎ）を使った民間療法、代替医療を表す言葉です。
また体を整える治療方法（ちりょうほうほう）について用いられる言葉。
日本語としては、大正時代に用いられるようになった言葉で米国（アメリカ）で生まれた手技療法・オステオパシー（整骨医学）を「整体」と言い換えたのが始まりのようである。
現在世間一般にもちいられる意味では、カイロプラクティック 「Chiropractic」 に似た脊椎矯矯正療法（主に背骨・骨盤）を主目的とした療法を指してつかわれるケースがおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、肉体全体の骨格や関節のズレの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技療法と補助道具で行う技術およびその方法を指しているという意見もあるが統一された形態は無い。
徒手的治療により様々な疾病を改善することを目指す施術法はマニピュレーションと総称されるが、この代表的なものが「カイロプラクティック」 Chiropractic とオステオパシー (Osteopathy)である。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活かすことと手技が施術の中心であるという共通部分があるが、治療の哲学や着手方法の方法は違います。
どちらも19世紀にアメリカで誕生した施術方法です。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は脊椎関節の「サブラクセーション」（亜脱臼）を手技で調整アジャストメントすることによって、体を改善しようとする施術方法。オステオパシーは、身体の異常な構造は血液の循環んに悪影響をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨げると考え、脊柱だけでなくすべての筋繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が施術方法の対象となる。
脳脊髄液の流れの回復やリンパ液の循環の回復も目的とされる。カイロプラクティック(Chiropractic) と「オステオパシー」の理論・技法は整体や指圧といった日本の手技治療に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）には定められたやり方はなくやる人によって行う事は異なります。大正時代伝わった「オステオパシー」やカイロプラクティック（背骨矯正術）などの西洋伝来の徒手療法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される徒手矯正を使った整体、中国医学の施術を用いた整体（せいたい）、団体の独特の理論や哲学などを加えた整体などが存在する言われています。
民間療法で、医療の制度から見れば代替医療の一種ですが、保険の適応外であるため、一般の医療と一緒に一般医療の現場で補助療法として用いられることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 ともいわれています。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック Chiropractic 、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの手段で病気治療の目的で業となす行為を「療術」と言うが、整体（せいたい）もこの一つとされています 。
整体（せいたい）は論理・術の両方とも統一されていない為、整体（せいたい）を冠する療法家それぞれが、自説を語っている。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）の様な「科学的」・物理的治療と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で普通に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの理論の混合形となっている。
肉体の骨の関節（背骨・骨盤・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と骨格筋のアンバランスの調整などを主に手足を使用した技術（道具を使用する場合も）でする施術です。