側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は正しい状態であったら前面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐのびている。しかし、横方向に曲がったり背骨がねじれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症いいます。「側彎症」は、苦痛などを伴うことは希で発症早期での診断は難しく、ある程度成長してしまってから気づくことが多い。気づいた頃には、もうすでに大きく曲がってしまっている事もあり、成長期には時々背骨の歪みを確認して「側彎症」なっているかを確かめることが必要です。

最近では、側弯症を原因別に分類するようになってきています。側弯症には以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長する時に「側彎症」は発現し、多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでがとくに注意が必要とされます。おおよそ一対七の割合で女子に多く、その中でも初経前後の女に多く発現し、細身の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ないようです。背骨の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長する時間が多いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると背骨の曲がりがが急速に進むことはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持することのできないことで発現する。

ケガをしたために発現する。事故など身体に力が加わったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が湾曲し「側弯症」に発展します。

毎日の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この側弯症は、脊椎の脊椎の変形を伴うことは少数のようです。長時間の悪い姿勢では背骨や肋骨が変形させていく場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしない。姿勢が要因で出現する「側弯症」は、整体の調整や生活の中の姿勢を正していることで治していくことができるのです。

脊椎が曲がる側弯症は、身体に様々な影響を及ぼします。外観の問題、運動機能への悪影響、腰痛や肩凝りなどの不快な症状や痛みなど。

背骨が横方向に彎曲するだけでなく、椎体自体が捻じれながら左右に歪むため徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど見た目に影響が出る。これらの脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神的影響を与えることもある。ひどい側弯症では、子供にも遺伝するかもしれないと考え結婚の妨げになる事もあるみたいです。

肺への圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することで悪影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因になります。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になる。急性の症状や慢性の症状など色々な痛みや凝りの要因にになりますが、「側弯症」のなりはじめや軽い「側彎症」では、痛みや凝りが出現することは多くなく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲がひどくなったひどい側弯症になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防の方法は分かってなくて早期の発見に保存療法を行うことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療は確立されていない。

医療でされる側弯症の治療は、装具による治療方法と手術による治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定療法がおこなわれることが多い。コルセットのような装具で湾曲がなくなることは無いが、コルセットなどの装具は確実に悪化を遅らせるため、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着をやめてしまう方も多く、実際には、効果を実感する方達は少数です。また長期的に装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療法はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を矯正する手術が行われますあ。この場合も完全に治ることは無い。手術による側弯症の治療の後は、背骨の稼働できる角度は減ります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもある。大がかりな手術になるため、身体への影響を心配して手術をためらう人もいます。

脊椎・骨盤の矯正を専門とする整体には「側弯症」の方が数多く来院します。整体では古くから「側弯症」の調整を考えてきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての側弯症に有効な治療法は確立されていないようです。しかし、ある一部の側弯症に限ってはすごく効果的で大きな改善がみられる場合がある。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」など、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺のような整体院かもしれません。整体の調整で良くなる「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件が整った「側彎症」のみ。「側彎症」が完治するなどと気軽に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考えたうえであれば整体の手技をを試してみるのはいいと思います。