整体とは、日本ではふつう手技をもちいた民間療法、代替医療を表す言葉。
また、肉体を整える療法について用いられる。
日本語として大正時代に利用されるようになった言葉でアメリカで体系づけられた手技療法・オステオパシーを「整体」と訳したのが始まりだと思われます。
今現在普通に用いられる意味では「カイロプラクティック」 Chiropractic に似た骨格矯正法療法（主に背骨）を主目的とした施術法を指して用いられるケースが多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節のズレの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と矯正器具でおこなう施術及びその行為を指しているという人もいるが統一された体系は無い。
手技的治療により多種多様の疾病を治癒させることを目指す治療方法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表ともいえるものが「カイロプラクティック」 Chiropractic とオステオパシー (Osteopathy)です。自然治癒力を活性化することと手技療法が治療の中心であるという共通部分があるが、治療の哲学や着手の方法は異なります。
どちらも19世紀後半にアメリカで生まれた施術である。カイロプラクティックは椎骨関節のサブラクセーション（亜脱臼）を手で矯正アジャストして、身体の不調を改善していこうという施術法（せじゅつほう）。オステオパシーは肉体の構造のアンバランスは体循環に悪い作用をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨害すると確信し、脊椎だけでなく全ての筋肉繊維や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が施術方法の対象となります。
脳髄液（のうずいえき）の流れの回復やリンパ液の循環の回復も目的としています。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）やオステオパシーの論理・技法は整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）では決まった手順は無く施術する人により施術することは違います。大正時代に伝わったオステオパシーやカイロプラクティック（脊椎指圧療法）などの欧米伝来の徒手療法を主とする整体、日本古来の格闘技の柔術や骨法などの流派に伝承される手技を使った整体（せいたい）、中国医学の徒手矯正を使った整体、団体の独自の理論や哲学などを加えた整体などあるといわれています。
民間療法であり、医療制度から見て補完代替医療の一種であるが、保険適用外ですので、一般医療と同時に病院で治療として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 ともいわれる。明治に現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの方法で病気改善の目的で業となす行為を「療術」と言いますが、整体もこの一つとされました 。
整体（せいたい）は、理論・術の両方とも統一されていない為、整体（せいたい）を冠する治療家おのおのが、独自の説を展開している。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) のような「科学的」・物理的手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で普通に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの論理の集合形となっています。
肉体の骨の関節（背骨・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・等）の歪み・ズレの補正と筋繊維のアンバランスの補正などを中心に手足を使った矯正方法（道具を使う場合も）で行う治療である。