整体とは、日本語では主に手技を用いた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉です。
また、体を整える施術（せじゅつ）の多くに対して使われる言葉。
日本語としては大正時代にもちいられるようになった語句で、アメリカ（米国）で体系づけられた療法・オステオパシー（整骨医学）を「整体（せいたい）」と言い換えたのが始まりだと思われます。
現在世間一般に使用される意味では、「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 に似ている脊椎矯矯正術（主に背骨）を目的とした施術を指してもちいられるケースがおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、からだ全体の骨格や関節のズレの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技療法と調整器具でおこなう施術およびその行為を指しているという人もいるが統一された体系はない。
手技的療法により様々な病状を改善することを目的とする治療方法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表ともいえるものが「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 と「オステオパシー」です。自然治癒力を高めることと手技療法が治療の中心であるという共通の部分があるが、セラピー哲学やアプローチの方法は異なる。
どちらも19世紀に米国で誕生した施術（せじゅつ）であります。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は背骨の関節の「サブラクセーション」（不全脱臼）を徒手的手技により矯正アジャストすることで、疾病を治癒させようとする施術方法（せじゅつほうほう）。オステオパシーは身体の構造の歪みは血液の循環んに悪い影響を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを妨害すると考え、脊柱だけでなくすべての筋肉繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が手技療法の対象とします。
脳髄液（のうずいえき）の流れの改善やリンパ液の流れの回復も目的とされる。カイロプラクティック（背骨矯正療法）とオステオパシーの理論・技法は、整体や指圧といった日本の徒手矯正療法に影響を与えた。

整体（せいたい）では定まった手順はなく、やる人により施術する事は異なります。大正のころ伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティック（脊椎矯正法）など欧米伝来の徒手療法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の格闘術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技を使った整体（せいたい）、中国医学の徒手矯正を利用した整体、各団体の独自の理論や思想などを加えた整体（せいたい）などが存在するといわれています。
民間療法で、医療制度から見て補完代替医療の一種であるが、保険適用外であるため、通常の医療と共に一般医療の現場で補助療法として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 とも言われています。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正法）、オステオパシー、光線治療、電気治療などの手段を用いて保険治病の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体（せいたい）もこの一種とされた 。
整体は理論・術共に共通でないため、整体（せいたい）を冠する治療家が、独自の説を展開している。
カイロプラクティック（背骨矯正術）の様な「科学的」・物理的治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療でときどきに使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理のミッスクとなっている。
肉体の骨格を形作る関節（脊柱・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と骨格筋のバランスの調整など中心に手足を使用した技術（矯正器具を使用することも）で行う施術である。