整体とは、日本ではふつう手技（しゅぎ）を使った民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉。
また、体を整える治療方法（ちりょうほうほう）全てについて使われる。
日本語として大正時代にもちいられ始めた語句でアメリカ（米国）で生まれた手技療法・整骨医術を「整体」と言い換えたのが始まりのようです。
今現在、世間一般に用いられる意味では、カイロプラクティック（脊椎矯正療法）に似ている脊椎矯矯正（主に背骨）を目的とした治療法を指してつかわれることが多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助器具でおこなう技術およびそれらの行為を示しているという人もいるが統一された体系はない。
手技的治療により多種多様の病気を治すことを目的とする療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（脊椎指圧療法）・「オステオパシー」である。治癒力（ちゆりょく）を活かすことと手技療法が施術の中心であるという共通の部分があるが、治療の哲学や着手方法の仕方は違います。
どちらも19世紀にアメリカで体系づけられた治療方法です。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は背骨の椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼）を徒手的手技により矯正アジャストし、体を改善させようとする施術方法（せじゅつほうほう）。オステオパシーは肉体の構造のアンバランスは血液やリンパ液の循環に悪い効果をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を阻害すると考え、脊柱だけでなく全ての筋肉や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が治療の対象となります。
脳脊髄液の循環の回復やリンパの流れの改善も目的とされています。カイロプラクティック・オステオパシー (Osteopathy)の理論・技法は、整体や指圧といった日本の手技療法に大きな影響を与えた。

整体（せいたい）に定まった手順は無く、行う人により治療することは違う。大正のころ日本に伝わったオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（脊椎指圧療法）など西洋伝来の手技療法を主とする整体、日本武術の柔術や骨法などの流派に伝わる手技を使った整体、中医学の手技を使った整体（せいたい）、各団体の独自の施術法など加味した整体（せいたい）などある言われています。
民間療法であり、医療制度から見て補完代替医療の一つであるが、保険の適応外ですので、一般医療と同時に通常の医療現場で治療として用いられることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われています。明治に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック(Chiropractic) 、オステオパシー、光線療法、電気治療などの手段を用いて病気回復の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」というが、整体もこの一つとされた 。
整体（せいたい）は論理・術が共通でない為、整体（せいたい）を冠する治療家が自論を展開している。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）のような「科学的」・物理的手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で臨床に使われる内臓体壁反射などの論理の集合形となっています。
体全体の各関節（脊椎・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・等）の歪み・ズレの調整と筋繊維のアンバランスの矯正など中心に手足を使用した技術（矯正器具を使用することも）で行う施術である。