「側弯症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は、理想的な状態であったならば前面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐに伸びている。しかし、側方に彎曲したり、脊椎がねじれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は痛みを伴うことはあまり無いので早期の発見はすごく困難で、ある程度大きくなってから気付く事が多いようです。気付いた時には、すでに大きく歪んできている事もあり、成長期には時々背骨の曲がりを確認して側弯症になっていないかを確かめることが必要です。

近頃では、「側彎症」を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には、以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側弯症」の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長期に側弯症は発現し、そのおおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までの間が注意が必要。だいたい1対7の割合で女子に多く、その中でも初経前後の女子に多く出現し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ありません。身体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると側弯が急に進むことはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持することのできないことによって発症する。

怪我をしたことによって発症する。事故など脊椎に大きな力が加えられたことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が歪み側弯症になったりします。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この「側弯症」は、背骨の変形を伴うことが少数です。長期にわたる良くない姿勢では肋骨や背骨が変形することもありますが、特発性のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の矯正や普段の姿勢を正していることで治すことができます。

背骨が歪む「側弯症」は、体にいろいろな悪影響をおよぼす。外観の問題、運動機能への悪影響、腰痛や肩凝りなどみたいな不快な症状や痛みなど。

背骨が横方向に彎曲するだけでなく、背骨自体がねじれながら左右に歪むためやがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が出る。これらの脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神的に悪影響を与える場合もあります。ひどい「側弯症」の場合、子孫にも遺伝するかもしれないと心配して婚姻の壁になる場合もある。

肺への圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫し影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になります。急性の症状や慢性の痛みなどの色々な痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症のなり初めや軽い側弯症では痛みや凝りが出現することは少なく、多くの場合痛みや凝りが出るのは歪みがひどくなった重度の側弯症になってからです。

日本は、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法はわかってなくて早目に発見して非観血的治療を行うことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の矯正を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防の方法や治療法は発見されていません。

医療で行う側弯症の治療法は、装具などによる治療と手術による治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる固定療法が行われることが多いようです。コルセットのような装具で湾曲が完治することはありませんが、装具は多少は進行を遅くするため、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の装着を途中で辞めてしまう人達も多く、実際には、その効果を実感する方は少ない。また長期的に装着することが重要であるが「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療はとても根気がいるものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を治療するする手術をおこなう。このような場合も完治することはありません。外科手術による側弯症の治療の後は、脊椎の稼働できる角度は減ります。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大がかりな手術になるため、身体への負担を心配し外科手術をためらう方もいらっしゃいます。

脊椎、骨盤の矯正を主とする整体には「側彎症」の人が沢山来られます。整体は古くから側弯症の施術を経験してきた歴史がある。しかし、最近でも全ての側弯症に有効な治療法は発見されていないようです。しかし、一部の「側彎症」に限っては効果的で大きな改善が見られる場合がある。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺のような整体院かも！整体の施術で良くなる側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件が整った側弯症のみなんです。側弯症が改善するなどと気軽に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考えた上であれば整体の治療を試してみるのは良いことだと思います。