整体は日本ではふつう手技をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療を指す言葉。
また身体を整える療法全般に使用される。
日本語として、大正時代に利用されるようになった語句で、米国で体系づけられた療法・オステオパシーを「整体（せいたい）」と翻訳したのが始まりだと思われます。
現在世間一般に用いられる意味ではカイロプラクティック（脊椎矯正療法）に似た骨格の矯正（主に背骨）を目的とした治療法を指して使われることがおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節の歪みの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技と補助器具でおこなう治療及びそれらの方法を指しているという意見もあるが統一された形態はない。
手技的治療により色々な症状を改善することを目指す療法はマニピュレーションと称されるが、この代表的なものが「カイロプラクティック」 (Chiropractic) ・オステオパシー (Osteopathy)である。自然治癒力を高めることと手技療法が治療の中心であるという似た点があるが、セラピー哲学やアプローチの仕方は異なります。
どちらも19世紀にアメリカで生まれた療法（りょうほう）です。カイロプラクティック（脊椎矯正術）は背骨の椎間関節の「サブラクセーション」（不全脱臼）を手で調整アジャストして、病気を治す施術。オステオパシーは、体の構造のアンバランスは血液の循環んに悪い影響をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨げると確信し、脊椎だけでなく全ての筋繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が施術方法の対象となります。
脳髄液の流れの回復やリンパの流れの回復も目的としています。カイロプラクティック（背骨矯正療法）やオステオパシー (Osteopathy)の論理・技法は整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の手技療法に影響をあたえた。

整体（せいたい）にはお決まりの手順はなく行う人によって施術することは異なる。大正の頃伝わった「オステオパシー」や「カイロプラクティック」 Chiropractic など欧米より伝来の手技療法を主とする整体（せいたい）、日本武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される手技療法を利用した整体（せいたい）、中国医学の徒手矯正を取り入れた整体（せいたい）、団体の独自の理論や思想など加味した整体などあるといわれています。
民間療法であり、医療の制度から見れば代替医療の一つですが、保険適用外であるため、一般医療と同時に一般の医療現場で補助療法として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされる。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 ともいわれています。明治に現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 、オステオパシー、光線療法、電気治療などの手段を用いて病気改善の目的で業をなすことを「療術」と言いますが、整体（せいたい）もこの一種とされた 。
整体は理論・術が統一されていない為、整体を冠する療法家おのおのが、自論を語っている。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 の様な科学的・「物理的」施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で時々に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの論理の合わせたものとなっています。
体全体の骨の関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・等）の歪み・ズレの調整と骨格筋のバランス調整などを主に手足を使った矯正法（矯正器具を使用することも）で行う施術である。