整体は日本では主に手技（しゅぎ）を使った民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉です。
また体を整える施術法の多くに対して用いられる言葉。
日本語としては大正時代にもちいられるようになった言葉でアメリカで生まれた療法・オステオパシーを「整体（せいたい）」と翻訳したのが始まりだと思われます。
現在、世間一般に用いられる意味では、カイロプラクティック（背骨矯正術）に似た脊椎矯矯正療法（主に背骨・骨盤）を目的とした治療法を指してもちいられるケースが多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助器具でおこなう施術およびそれらの行為を示しているという意見もあるが統一された形態はない。
徒手的治療により種々の病態を治癒させることを目指す治療方法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（背骨矯正術）とオステオパシーである。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活性化することと手技が治療の中心であるという共通の部分があるが、セラピー哲学や着手の仕方は違っています。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で誕生した施術（せじゅつ）であります。カイロプラクティックは脊椎間のサブラクセーション（亜脱臼）を手技によって矯正（アジャストメント）することにより、病態を回復させていこうとする施術。オステオパシー (Osteopathy)は体の骨格のアンバランスは体液の循環に悪影響をあたえ、神経伝達や内分泌、体液の循環を妨害すると考え、脊椎だけでなくすべての筋肉や骨格構造、内臓、頭蓋骨が療法の対象とします。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの回復やリンパ液の循環の回復も目的とされています。カイロプラクティック（脊椎矯正法）・「オステオパシー」の理論・技術は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正に大きな影響を与えました。

整体に決まったやり方はなくやる人により治療する事は異なる。大正の頃日本に伝わったオステオパシー (Osteopathy)や「カイロプラクティック」 (Chiropractic) などの西洋伝来の徒手療法を中心とする整体（せいたい）、日本武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる施術を使った整体（せいたい）、中医学の施術を利用した整体、各団体の独特の理論や思想など加えた整体（せいたい）など存在するといわれています。
民間療法であり、医療制度から見て補完代替医療の一種であるが、保険の適応外ですので、通常医療と同時に一般の医療現場で補助療法として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされています。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも呼ばれる。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック 「Chiropractic」 、オステオパシー (Osteopathy)、光療法、電気治療などの手段を用いて病気治療の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体もこの一つとされた 。
整体（せいたい）は理論・術の両方とも統一されていないため、整体（せいたい）を冠する療法家個人が独自の説を展開している。
カイロプラクティック Chiropractic の様な科学的・「物理的」施術と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で普通に使われる「内臓体壁反射」などの論理の合わせたものとなっている。
肉体の骨格を形作る関節（脊椎・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み・ズレの調整と筋肉のアンバランスの調整などを中心に手足を使った矯正方法（道具を使うことも）でする治療です。