側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれています。脊椎は、正しい状態であったら前面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐ伸びています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨が捻じれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症いいます。「側彎症」は苦痛を伴うことは稀なため発症早期の発見は困難で、ある程度成長してしまってから気付く場合が多いようです。気づいた時には、もうすでに大きく歪んでしまっていることもあり、成長期にはときどき脊椎の湾曲を確認して「側彎症」になっていないかを確かめることが必要のようです。

側弯症の原因？

近頃では、「側弯症」を原因別に分けるようになっています。「側彎症」には、下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側弯症」の総称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めている。成長期に側弯症は出現し、そのおおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要。およそ1:7の割合で女子に多く、中でも初潮前後の女に多く出現し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ない。体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長する時間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると背骨の湾曲がが急速にひどくなることは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持することができないことで発現します。

怪我をしたことにより発症します。事故など脊椎に大きな力がかかったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が曲がり「側弯症」になります。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この「側彎症」は、背骨の脊椎の変形をともなうことは少ないみたいです。長期間にわたる良くない姿勢では、背骨や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形の仕方はしないようです。姿勢が要因で出現する「側彎症」は、整体の矯正や姿勢を良いしせいでいることで治すことができるようです。

背骨が湾曲する側弯症は、全身にいろいろな影響を及ぼす。外見上の問題、代謝機能の悪影響、肩凝りや腰痛などのような不快な症状や痛みなど。

脊椎が横方向に彎曲するだけじゃなく、背骨自体がねじれながら左右に歪むためじょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど見た目に影響が現れる。このような背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神に悪影響を与える事もあります。重度の「側弯症」の場合には、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考え婚姻の妨げになることもあります。

胸の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫し様々な悪影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因になります。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になるようです。急性の痛みや慢性の症状など様々な痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症のなり初めや軽度の「側弯症」では、痛みや凝りが出現することは少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは湾曲が大きくなったひどい「側彎症」になってからです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられた。予防方法はわかってなくて早期の発見に保存療法をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の施術を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防や治療法は発見されていないようです。

一般医療でされる「側弯症」の治療は、コルセットなどによる治療方法と手術をする治療に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定療法が行われることが多い。コルセットで歪みが完全になくなる（完治する）ことはありませんが、装具は確実に側弯症が進むのを遅らせるため、手術するにしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットを付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の着用をやめてしまう人も多く、現実的には、その効果を感じる方達は少ない。また長い間装着することが重要であるが「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を矯正する手術をします。このような場合も完治することはありません。外科手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の動く範囲は減ってしまいます。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあります。大変な手術になるので、体への負担を心配し手術をためらう方もいらっしゃいます。

骨の矯正を主とするカイロプラクティックには側弯症の人達がたくさん診察に来ます。カイロプラクティックでは古くから側弯症の施術を考えてきた歴史があります。しかし、今でも全ての側弯症に特に効果的な治療は確立されていないみたいです。しかし、一部の側弯症に限っては効果的で大きな改善が見られる事がある。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側湾症専門」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺まがいの整体院かも！カイロプラクティックの施術で良くなる「側彎症」は、「側彎症」全ての一部のある条件が合った側弯症のみなんです。側弯症が治るなどと簡単に言う治療院に通うのは考えた方がいいかも。そのことも考えた上であればカイロプラクティックの矯正をを試してみるのはいいと思います。