側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれています。背骨は正しい状態であったならば前面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐ伸びている。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨がねじれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は、痛みを伴うことはあまり無いため発症早期での発見はすごく難しく、ある程度成長してから気がつく場合が多い。気が付いた頃には、もうすでに大きく歪んできている事もあり、成長期には時々背骨の歪みを調べて側弯症なっているかを確認することが必要のようです。

今は、「側彎症」を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には、以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側彎症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めています。成長する時に「側彎症」は発現し、その多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が注意が必要です。だいたい1:7の割合で女子に多く、そのうちでも初潮前後の女性に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ないようです。身体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の歪みがが急速にひどくなることは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持することができないことによって発現する。

外傷を負ったことで発症する。交通事故などで脊椎に大きな力がかかったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が曲がり側弯症になったりします。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあります。この「側彎症」は、脊椎の脊椎の変形をともなうことは少ない。長い時間の悪い姿勢では肋骨や背骨が変形させていく場合もありますが、特発性のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が原因で発症する「側弯症」は、整体の治療や普段の姿勢を正していることで治すことが可能になります。

脊椎が曲がる側弯症は、健康に様々な影響を及ぼします。見た目上の問題、身体機能への影響、腰痛や肩凝りなどみたいな痛みや不快な症状など…。

背骨が左右に歪むだけではなく、脊椎自体が捻じれながら彎曲するため、やがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に張りだすと、女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が出たりする。このような体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的影響を与える事もある重度の側弯症の場合には、子孫にも遺伝するかもしれないと考えて婚姻の障害になることもあります。

胸の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することで影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になる。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかける為に、痛みや凝りの原因になる。急性の症状や慢性の痛みなどさまざまな凝りや痛みの原因になりますが、側弯症のなりはじめや軽度の側弯症では痛みや凝りが出現することは数少なく、多くの場合凝りや痛みが出るのは歪みが悪化したひどい「側弯症」になってからです。

日本は、幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法は分かってなくて早期の発見に保存療法を行うことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防や治療の方法は確立されていません。

一般の病院で行う「側彎症」の治療は、コルセットなどによる治療方法と手術をする治療に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる固定療法がおこなわれることがおおい。コルセットのような装具で曲がりが完治することは無いが、装具は多少は側弯症の進行を遅らせるため、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着をやめてしまう人達も多く、現実的には、効果を感じる方達は少ない。また長期的に装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療法はすごく忍耐が必要なものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を矯正するする手術を行う。この場合も完全に治ることはない。外科の手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の可動性は減ってしまいます。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大きな手術になるので、身体への負担を心配して手術をためらう方もいらっしゃいます。

骨の矯正を専門とする整体は「側彎症」の人達が数多く来院します。整体は古くから「側彎症」の施術を研究してきた歴史があります。しかし、いまだに全ての側弯症に有効な治療は確立されていない。だが、一部の「側弯症」に限ってはとても効果的で大きな改善がみられる事があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」などと、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺整体院かも！整体の施術で改善する「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件が整った「側弯症」のみなんです。側弯症が治るなどと気軽に言う整体に通うのは考えた方がいいかも。そのようなことも考慮したうえであれば整体の施術をを試してみるのは良いことだと思います。