側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われています。背骨は正常な状態であれば正面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐに伸びている。しかし、横方向に曲がったり脊椎がねじれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は苦痛を伴うことはほとんどないため早期での診断はとても困難で、ある程度成長してから気がつく場合が多い。気付いた頃には、もうすでに大きく歪んできていることもあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の歪みを確認して側弯症なっているかを確かめることが必要のようです。

今は、側弯症を原因別に分類するようになってきています。「側弯症」には以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長する時に「側彎症」は発現し、多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいが特に注意が必要とされます。およそ1:7の割合で女子に多く、そのうちでも初経前後の女性に多く発現し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ありません。背骨の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長期が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると側弯症が急に進むことは無くなります。

胸郭不全症候群みたいな先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保てないことで発現する。

怪我をしたことで発現します。交通事故などで背骨に力が加えられたことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が歪み「側彎症」になります。

日頃の性活で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあるのです。この「側弯症」は背骨の骨の変形をともなうことは少数のようです。長時間の悪い姿勢は背骨や肋骨が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしません。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の調整や生活の中の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができるようです。

脊椎が曲がる側弯症は、身体に様々な悪影響をあたえます。見た目上の問題、身体活動への悪影響、腰痛や肩凝りみたいな不快な症状や痛みなど…。

背骨が左右に歪むだけじゃなく、骨自体がねじれながら左右に歪むためやがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が現れる。このような身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心に悪影響を与えることもある。重度の「側彎症」は、子供にも受け継がれるかもしれないと心配して結婚の障害になる場合もあるようです。

胸部の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になる。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの原因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどのさまざまな痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症のなり初めや軽い側弯症では、凝りや痛みが出ることは多くなく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりが大きくなった重度の側弯症になってからのようです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかってなくて早期発見によって保存療法を行うことに効果がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防や治療法は確立されていない。

一般の病院で行う「側弯症」の治療方法は、コルセットによる治療方法と手術による治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる固定法が行われることが多いようです。コルセットのような装具で歪みが消えることはないが、コルセットは少しは側弯症の悪化を遅くするため、手術するにしてもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの着用を辞めてしまう方も多く、実際には、効果を感じる人達はわずかです。また長期的に装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療法はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を修正するする手術をします。このような場合も完治することはありません。外科の手術による側弯症の治療の後は、脊椎の稼働できる角度は少なくなります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大きな手術になるので、身体への影響を心配して外科手術をためらう方達もいらっしゃいます。

骨の矯正を専門とする整体には側弯症の人達が数多く来院します。整体では古くから側弯症の治療を研究してきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての「側弯症」に効果的な治療法は確立されていない。しかし、一部の「側弯症」に関してはとても効果的で改善が見られる事があります。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺まがいの整体院かも！整体の治療法で改善する側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が合った側弯症のみなんです。側弯症が治るなどと気軽に言う治療院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考えたうえであれば整体の治療を受けてみるのはいいと思います。