「側弯症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれます。脊椎は正しい状態であったら前面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐに伸びています。しかし、横方向に彎曲したり、背骨が捻じれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は、痛みを伴うことはほとんどないため早期の診断はすごく困難で、ある程度大きくなってしまってから気付く場合が多い。気付いた時には、すでに大きく歪んできていることもあり、成長が続いているときは時々背骨の歪みをチェックして側弯症になっていないかを確かめることが必要なんです。

側弯症になる原因は？

最近では、側弯症を原因別に分けるようになってきています。側弯症には、以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側弯症」の通称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めています。成長期に側弯症は出現し、おおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までの間がとくに注意が必要。おおよそ1対7の割合で女子に多く、特に初経前後の女性に多く出現し、瘦せ形の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ありません。背骨の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期間が多いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると側弯症が急に進行することは無くなる。

胸郭不全症候群などの遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持することのできないことで発症する。

怪我をしたことにより発現します。事故などで脊椎に大きな力が加わったことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が曲がり「側弯症」になっていきます。

生活習慣姿勢が悪いと「側弯症」になることがある。この「側弯症」は脊椎の変形を伴うことが少ないようです。長期に渡る悪い姿勢では背骨や肋骨が変形することもありますが、特発性のような変形のしかたはしないようです。姿勢が要因で起こる「側彎症」は、整体の治療や日頃の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができるのです。

背骨が大きく湾曲する「側彎症」は、身体に様々な影響をおよぼします。外観の問題、内臓機能への影響、腰痛や肩こりなどのような痛みや不快な症状など…。

背骨が左右に歪むだけじゃなく、骨自体がねじれながら左右に歪むためじょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外見に影響が出たりする。このような体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与えることもあるようです。ひどい側弯症の場合には、子孫にも受け継がれるかもしれないと考え結婚の妨げになることもあるみたいです。

胸の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因となる。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの要因になります。急性の症状や慢性の痛みなど様々な痛みや凝りの原因なるのですが、「側弯症」のなりはじめや軽い「側弯症」では、痛みや凝りが出ることは数少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは曲がりが悪化したひどい「側彎症」になってからです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目になりました。予防方法はわかっておらず、早期発見によって非観血的治療を行うことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療の方法は発見されていないようです。

一般医療でされる側弯症の治療方法は、コルセットなどによる治療法と手術をする治療方法に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる維持療法が行われることが多いようです。コルセットで歪みが完全になくなることはありませんが、装具は少しは側弯症の悪化を遅らせる為、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、装具の装着をやめてしまう人達も多く、現実的には、効果を感じる人達はわずかです。また長期間装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療方法はすごく根気がいるものになります。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を治療するする外科手術をします。この場合も完治することは無い。手術による「側弯症」の治療後は、背骨の動く角度は減少します。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大がかりな手術になるため、体への負担を心配して外科手術をためらう人もいるみたいです。

背骨、骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックは側弯症の人達がたくさん訪れます。カイロプラクティックは古くから側弯症の調整を考えてきた歴史がある。しかし、いまだに全ての側弯症に効果的な治療法は発見されていないようです。だが、一部の「側弯症」に関しては効果的で大きな改善が見られる場合があるようです。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側湾専門」など、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺まがいの治療院かも！カイロプラクティックの施術で治る側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件がそろった側弯症のみです。「側弯症」が治るなどと気軽に言う治療院に行くのは考えた方がいいかも。そのようなことも考えたうえであればカイロプラクティックの施術をを試してみるのは良いことだと思います。