整体とは日本では主に手技（しゅぎ）を使った民間療法、代替医療を指す言葉。
また、肉体を整える施術（せじゅつ）に対してもちいられる。
日本語としては、大正時代に用いられるようになった語句でアメリカで体系づけられた療法・整骨医学を「整体（せいたい）」と翻訳したのが始まりだと思われます。
今ふつうに用いられる意味ではカイロプラクティック（背骨矯正療法）に似ている脊椎矯矯正療法（主に脊椎）を目的とした治療を指して使用されるケースが多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、肉体全体の骨格や関節のズレの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技療法と調整器具でおこなう治療およびその行為を示しているという意見もあるが統一された体系は無い。
手技的療法により色々な疾病を治癒させることを目指す治療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック 「Chiropractic」 ・オステオパシーです。治癒力を高めることと手技療法が中心であるという共通点があるが、治療の哲学や着手の仕方は異なる。
どちらも19世紀に米国で生まれた治療方法である。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は背骨の椎間のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を手技により矯正「アジャストメント」することにより、身体機能を治癒させようとする施術方法（せじゅつほうほう）。「オステオパシー」は、身体の骨格のアンバランスは血液やリンパ液の循環に悪い効果を及ぼし、神経の伝達や内分泌、体液の循環を妨害すると確信し、背骨だけでなく全ての筋繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が施術の対象とします。
脳髄液（のうずいえき）の循環の回復やリンパの循環の回復も目的とされています。カイロプラクティック（背骨矯正法）又は「オステオパシー」の論理・技術は、整体や指圧などの日本の手技療法に大きな影響を与えました。