整体は日本語では一般に手技を使った民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を指す言葉です。
また体を整える治療法の多くにもちいられる。
日本語としては、大正時代に用いられるようになった語句でアメリカ（米国）で誕生した療法・整骨医術を「整体（せいたい）」と翻訳したのが始まりだと思われます。
今現在、一般に使われる意味では「カイロプラクティック」 (Chiropractic) に似た脊椎矯矯正（主に背骨・骨盤）を主目的とした治療方法を指して使用されることが多い。
脊椎・骨盤・四肢など、体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法と調整器具でおこなう技術およびその方法を指しているという人もいるが統一された形態は無い。
手技的治療法により様々な病態を治すことを目的とする施術法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック 「Chiropractic」 ・オステオパシー (Osteopathy)です。自然治癒力を活性化することと手技療法が施術の中心であるという共通点があるが、治療哲学や着手の方法は異なる。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で体系づけられた施術であります。カイロプラクティックは椎骨間の「サブラクセーション」（不全脱臼）を手技で調整アジャストすることで、疾病を改善させようとする療法（りょうほう）。オステオパシーは体の構造的なアンバランスは体循環に悪い作用をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨害すると考え、脊椎だけでなく全ての筋肉繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が治療の対象とします。
脳脊髄液の流れの改善やリンパの循環の改善も目的とされる。カイロプラクティック・オステオパシー (Osteopathy)の理論・技法は整体や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正に大きな影響をあたえた。

整体では決められた方法は無く、行う人により施術する事は違う。大正の頃伝えられたオステオパシー (Osteopathy)や「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 など欧米伝来の徒手療法を中心とする整体（せいたい）、古武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技を利用した整体（せいたい）、中国医学の手技を用いた整体、団体の独特の治療方法などを加味した整体などが存在するともいわれる。
民間療法で、医療制度から見て補完代替医療の一つですが、保険の適応外ですので、一般の医療と同時に一般の医療現場で治療として用いられることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされています。「整体術」・「整体法」・「整体療法」 とも言われる。明治頃に出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」、オステオパシー (Osteopathy)、光線療法、電気治療などの手段で病気改善の目的で業となす行為を「療術」と言うが、整体（せいたい）もこの一種とされています 。
整体（せいたい）は理論・術が統一されていない為、整体（せいたい）を冠する治療家が、独自の説を展開しています。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）の様な科学的・「物理的」施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で普通に使われる「内臓体壁反射」などの論理のミッスクとなっています。
体全体の骨格の関節（背骨（せぼね）・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と筋繊維のアンバランスの補正など中心に手を使った矯正法（道具を使うことも）で行う治療です。