側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は、正しい状態であったら正面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐにのびている。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨が捻じれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は、苦痛などを伴うことは希で早期の診断はとても難しく、ある程度成長してから気づく場合が多いようです。気付いた時には、もうすでに大きく歪んでしまっていることもあり、成長が続いている時は、時々脊椎の歪みを確認して「側彎症」なっているかを確かめることが必要です。

側弯症の原因

近頃では、側弯症を原因別に分類するようになってきています。側弯症には以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長するときに「側彎症」は発現し、多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが特に注意が必要です。だいたい1対7の割合で女性に多くその中でも初潮前後の女子に多く発現し、細身の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ないようです。身体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長する時間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の曲がりがが急に進むことは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄の異常によって発症します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持できないことによって発現する。

怪我をしたために発症します。交通事故などで脊椎に力が加えられたことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が歪み「側弯症」になっていきます。

毎日の習慣で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この側弯症は脊椎の骨の変形は少数のようです。長期間にわたる良くない姿勢は肋骨や背骨が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が要因で発症する「側彎症」は、整体の治療や日常の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができるようです。

背骨が大きく曲がる側弯症は、体に様々な悪影響を及ぼす。外観の問題、身体機能への悪影響、腰痛や肩こりなどの痛みや不快な症状。

脊椎が側方に彎曲するだけではなく、骨自体がねじれながら左右に歪むため徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が出る。それらの背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神に影響を与える場合もあるようです。重度の側弯症は、子供にも遺伝するかもしれないと心配して結婚の壁になることもあるようです。

肺への圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫しさまざまな影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の原因になります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどいろいろな凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症のなり初めや軽度の側弯症では、凝りや痛みが出ることは多くなく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは歪みがひどくなったひどい「側弯症」になってからです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかっておらず、早目に発見して非観血的治療を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防の方法や治療は確立されていない。

一般の病院でされる「側彎症」の治療法は、コルセットによる治療と手術による治療方法に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる固定法がおこなわれることがおおい。装具で歪みが消えることは無いが、装具は確実に進行を遅らせる為、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中で辞めてしまう人達も多く、実際には、その効果を実感する人は多くありません。また長期装着することが重要であるが「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療はとても根気がいるものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を矯正するする外科手術をおこなう。このような場合も完治することはありません。外科手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の動く範囲は少なくなります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大がかりな手術になるため、体への負担を心配し手術をためらう方達もいるようです。

背骨・骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックには側弯症の方達が数多く来院します。カイロプラクティックは昔から側弯症の施術を経験してきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての側弯症に有効な治療法は発見されていません。しかし、ある一部の側弯症に限っては効果的で大きな改善が見られる事があります。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側湾症専門」などと、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺整体かもしれません。カイロプラクティックの調整で改善する「側弯症」は、「側弯症」全ての一部のある条件がそろった「側弯症」のみです。「側彎症」が良くなるなどと気軽に言う整体院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの治療を受けてみるのは良いことだと思います。