整体は日本語では一般的に手技（しゅぎ）を用いた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を示す言葉。
また、肉体を整える施術法（せじゅつほう）に使用される言葉。
日本語として、大正時代に利用されるようになった語句でアメリカで誕生した手技療法・オステオパシーを整体（せいたい）と訳したのが始まりのようである。
現在一般的に用いられる意味ではカイロプラクティック(Chiropractic) に似ている骨格矯正法（主に背骨）を主目的とした施術法を指して用いられる場合がおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、身体全体の骨格や関節のズレの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と補助器具でおこなう技術およびその方法を指しているという意見もあるが統一された体系は無い。
徒手的治療法によりいろいろな病気を改善することを目指す施術法はマニピュレーションと称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（脊椎矯正術）・オステオパシーである。自然治癒力を高めることと手技が施術の中心であるという似た部分があるが、治療の哲学や着手方法の方法は異なる。
どちらも19世紀後半に米国で体系づけられた施術法であります。カイロプラクティック（脊椎矯正術）は椎骨間のサブラクセーション（不全脱臼）を手により調整「アジャスト」することによって、身体を治癒させようとする療法（りょうほう）。オステオパシーは肉体の構造の歪みは体の循環に悪い効果を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を阻害すると確信し、脊椎だけでなく全ての筋繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が手技療法の対象となる。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の改善やリンパの流れの回復も目的としています。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) ・オステオパシー (Osteopathy)の理論・技術は、整体や指圧（しあつ）といった日本の手技治療に影響を与えました。