整体は日本ではふつう手技を使った民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉です。
また体を整える療法について使われる。
日本語としては大正時代に利用されるようになった用語で米国で体系づけられた手技療法・オステオパシーを整体（せいたい）と翻訳したのが始まりだと思われます。
現在、普通にもちいられる意味ではカイロプラクティック（背骨矯正法）に似ている骨格矯正法療法（主に脊椎・骨盤）を主目的とした施術を指して用いられることがおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法と補助道具でおこなう施術及びその行為を表してしるという人もいるが統一された体系は無い。
手技的療法によりいろいろな疾病を治癒させることを目指す施術法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表的なものが「カイロプラクティック」 (Chiropractic) とオステオパシー (Osteopathy)です。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活性化することと手技が中心であるという共通の部分があるが、セラピー哲学や着手の方法は違っています。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で体系づけられた治療法（ちりょうほう）であります。カイロプラクティック（脊椎矯正術）は脊椎間のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を徒手的手技によって矯正「アジャストメント」することで、身体機能を改善していこうという治療法。オステオパシーは肉体の構造的な異常は体液の循環に悪い作用を及ぼし、神経伝達や内分泌、体液の循環を阻害すると確信し、脊椎だけでなくすべての筋肉や骨格、内臓、頭蓋骨が施術法の対象となります。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの改善やリンパ液の循環の回復も目的とされています。カイロプラクティック（脊椎矯正術）や「オステオパシー」の論理・技法は整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正療法に影響を与えました。

整体には決められた手順は無く、治療する人によって施術する事は違います。大正のころ日本に伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティック（背骨矯正療法）など欧米伝来の手技療法を中心とする整体、日本古来の武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技療法を使った整体（せいたい）、中医学の手技を取り入れた整体、各団体の独特の施術方法などを加えた整体などあるともいわれる。
民間療法であり、医療の制度から見れば代替医療の一つであるが、保険の適応外であるため、一般医療と共に一般の医療現場で治療として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれる。明治頃に現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 (Chiropractic) 、オステオパシー、光線治療、電気治療などの方法を用いて病気改善の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体もこの一種とされた 。
整体は、論理・術の両方とも統一されていない為、整体を冠する療法家おのおのが独自の説を語っています。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 のような「科学的」・「物理的」手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で一般的に使われる内臓体壁反射などの論理の寄せ集めとなっている。
体の各関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み・ズレの矯正と筋繊維のアンバランスの矯正などを中心に手足を使った技術（道具は、補助として使用する）で行う施術である。