「側弯症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われています。脊椎は理想の状態であれば正面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐにのびている。しかし、側方に彎曲したり、脊椎がねじれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は痛みなどを伴うことはあまりないので発症早期の発見は難しく、ある程度成長してしまってから気づく事が多い。気づいた頃には、もうすでに大きく歪んできていることもあり、成長期にはときどき背骨の歪みを調べて「側弯症」になっていないかを確認することが必要です。

今は、側弯症を原因別に分類するようになってきています。「側弯症」には、下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長期に「側弯症」は発現し、その多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要とされます。だいたい1対7の割合で女に多く中でも初経前後の女性に多く発症し、細身の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ありません。脊椎の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長期間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると側弯が急速に悪化することは無くなる。

胸郭不全症候群などの遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持することのできないことで発症する。

ケガをしたことによって発現します。交通事故などで身体に力が加わったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が歪み「側彎症」になります。

日頃の性活で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあります。この側弯症は、背骨の変形を伴うことが少数です。長時間の歪んだ姿勢では、肋骨や脊椎が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないようです。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の調整や生活の中の姿勢を良いしせいでいることで治すことができるようです。

脊椎が大きく湾曲する「側彎症」は、体に様々な悪影響をおよぼします。見た目上の問題、身体活動への悪影響、肩こりや腰痛みたいな痛みや不快な症状。

背骨が左右に彎曲するだけでなく、椎体自体がねじれながら左右に歪むためだんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が出てくる。このような背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に影響を与えることもあるようです。重度の「側弯症」は、子供に受け継がれるかもしれないと疑い結婚の障害になる場合もあるようです。

胸部の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫し様々な悪影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因となります。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの要因になります。急性の症状や慢性の症状などの色々な凝りや痛みの原因なるのですが、「側彎症」の初期や軽い「側彎症」では凝りや痛みが出現することは多くなく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは曲がりがひどくなった重度の側弯症になってからです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられました。予防の方法は分かっておらず早期発見によって保存療法をおこなうことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の治療を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防や治療法は発見されていない。

一般の病院でされる「側彎症」の治療方法は、装具などによる治療と手術による治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による維持療法が行われることがおおいようです。コルセットで湾曲が完治することはありませんが、コルセットなどの装具は確実に側弯症の進行を遅らせるため、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を辞めてしまう人も数多く、実際には、その効果を実感する人は多くありません。また長期装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療法はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して脊椎を調整するする外科手術が行われますあ。この場合も完治することはありません。手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の稼働できる範囲は減ってしまいます。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもある。大がかりな手術になるため、体への負担を心配し手術をためらう人もいます。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体は側弯症の人達が多く来院します。整体は昔から「側弯症」の施術を経験してきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての「側彎症」に特に有効な治療方法は発見されていない。だが、一部の側弯症に関してはすごく効果的で改善が見られることがあります。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側弯症専門治療院」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺まがいの整体かもしれません。整体の調整で良くなる側弯症は、側弯症全体の一部のある条件がそろった「側彎症」のみなんです。側弯症が完治するなどと簡単に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考えたうえであれば整体の治療を受けてみるのは良いことだと思います。