「側彎症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は、正しい状態であったならば正面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐ伸びています。しかし、側方に曲がったり脊椎が捻じれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症いう。「側彎症」は痛みを伴うことはほとんど無いので発症早期での診断はすごく難しく、ある程度成長してから気がつく事が多いようです。気が付いた頃には、すでに大きく歪んできていることもあり、成長が続いている時は、時々脊椎の歪みをチェックして側弯症になっていないかを確かめることが必要です。

最近では、「側弯症」を原因別に分けるようになっています。側弯症には下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長する時に側弯症は発症し、その多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間が注意が必要です。おおよそ1対7の割合で女に多くそのうちでも初潮前後の女に多く出現し、やせ形の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ないようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長する時間が長いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると背骨の湾曲がが早く進むことはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持することのできないことによって発現します。

ケガをしたことにより発現します。交通事故などで脊椎に力が加えられたことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が曲がり「側弯症」になったりします。

生活習慣姿勢が悪いと「側弯症」になることがあったりします。この側弯症は、背骨の背骨の変形を伴うことは少数のようです。長時間の良くない姿勢は脊椎や肋骨が変形する事もありますが、特発性のような変形の仕方はしないようです。姿勢が原因で起こる「側弯症」は、整体の矯正や日頃の姿勢を良いしせいでいることで治していくことが可能です。

背骨が大きく歪む側弯症は、健康にいろいろな影響をおよぼす。外観の問題、身体機能への悪影響、腰痛や肩こりなどのような痛みや不快な症状など。

脊椎が左右に曲がるだけでなく、脊椎自体がねじれながら左右に歪むためじょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が出たりする。それらの身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に影響を与える事もあります。重度の側弯症の場合、子供にも受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の壁になる事もあります。

肺の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することで悪影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となる。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかける為に、痛みや凝りの要因になる。急性の症状や慢性の痛みなどの色々な痛みや凝りの原因なるのですが、「側彎症」の初期や軽い側弯症では痛みや凝りが出現することは少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが大きくなった重度の「側彎症」になってからです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかってなくて早期発見によって保存療法を行うことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の矯正を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防や治療の方法は確立されていないようです。

病院で行われる側弯症の治療法は、コルセットなどによる治療法と手術による治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる固定が行われることが多い。装具で歪みがなくなることはありませんが、装具は多少は側弯症の進行を遅らせる為、手術になってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットを付けての生活は不便を伴う為、装具の着用を辞めてしまう方も少なくなく、現実的には、効果を実感する方達は少数です。また長期間装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し脊椎を調整するする手術をおこなう。この場合も完全に治ることはありません。外科の手術による側弯症の治療の後は、脊椎の動ける範囲は減少します。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大きな手術になるため、身体への影響を心配して手術をためらう方達もいらっしゃいます。

背骨、骨盤の矯正を専門とする整体は「側彎症」の患者が沢山診察に来ます。整体では古くから「側彎症」の施術を考えてきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての「側弯症」に特に有効な治療方法は確立されていないようです。しかし、一部の「側弯症」に関してはとても効果的で改善が見られることがあるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」などと、あたかも「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺のような整体院かも！整体の治療で良くなる「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件がそろった側弯症のみ。「側彎症」が完治するなどと気軽に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかも。そのことも考慮したうえであれば整体の施術をを受けてみるのは良いことだと思います。