側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われています。背骨は正しい状態であったら前面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐにのびています。しかし、横に彎曲したり、脊椎が捻じれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は、苦痛などを伴うことはほとんど無いので発症早期の発見はとても難しく、ある程度大きくなってしまってから気がつく場合が多いようです。気づいた時には、もうすでに大きく曲がってしまっている事もあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の湾曲をチェックして側弯症なっているかを確かめることが必要のようです。

最近では、「側弯症」を原因ごとに分けるようになってきています。「側弯症」には下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長期に「側彎症」は出現し、そのおおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでが特に注意が必要とされます。およそ一対七の割合で女性に多く特に初潮前後の女に多く出現し、瘦せ形の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ありません。身体の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長する時間が多いほど進行する可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に達すると側弯が早く悪化することは無くなるようです。

胸郭不全症候群みたいな先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保つことのできないことで発症します。

ケガをしたために発症します。事故など体に力が加わったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が湾曲し「側弯症」に発展します。

日常の習慣で姿勢が悪いと「側彎症」になることがある。この側弯症は背骨の脊椎の変形を伴うことは少ない。長期に渡る良くない姿勢では背骨や肋骨が変形させていく場合もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしない。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の調整や日頃の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができるようです。

脊椎が大きく曲がる側弯症は、体に多種多様な悪影響を及ぼします。見た目上の問題、身体活動への影響、肩凝りや腰痛などのような痛みや不快な症状など。

背骨が側方に歪むだけでなく、骨自体が捻じれながら曲がるためやがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外見に影響が出てくる。それらの背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心に悪影響を与える事もあるひどい側弯症は、子供にも受け継がれるかもしれないと疑い結婚の妨げになることもあるそうです。

肺への圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫し悪影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になる。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になります。急性の痛みや慢性の症状など色々な痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症の初期や軽度の側弯症では、凝りや痛みが出ることは少なく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が悪化した重度の「側弯症」になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられました。予防方法はわかっておらず、早期の発見に非観血的治療をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の施術を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防の方法や治療法は確立されていないようです。

医療で行う「側彎症」の治療は、コルセットなどによる治療法と手術による治療法に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による固定が行われることがおおい。コルセットで曲がりが完治することは無いが、コルセットは多少は側弯症の悪化を遅らせるため、手術になってもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットの装着を途中でやめてしまう人達も数多く、現実的には、その効果を感じる人達はごく少数です。また長い間装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療はすごく根気がいるものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を修正するする外科手術が行われる。この場合も完治することはない。手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の稼働できる範囲は減ってしまいます。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大がかりな手術になるので、身体への影響を心配して外科手術をためらう人もいらっしゃいます。

脊椎・骨盤の矯正を専門とする整体には「側弯症」の人がたくさん来られます。整体では古くから「側弯症」の施術を研究してきた歴史があります。しかし、いまだに全ての「側彎症」に効果的な治療方法は確立されていないのが現実です。しかし、ある一部の側弯症に関しては効果的で改善が見られる事がある。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺みたいな整体かもしれません。整体の調整で改善する側弯症は、側弯症全ての一部のある条件がそろった「側弯症」のみ。側弯症が完治するなどと簡単に言う治療院に通うのは考えた方がいいかも。そのことも考慮したうえであれば整体の手技をを試してみるのはいいと思います。