「側彎症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われます。背骨は正しい状態であれば正面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐ伸びています。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎がねじれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は、痛みを伴うことはあまりないので早期の診断は困難で、ある程度大きくなってしまってから気づく事が多いようです。気づいた頃には、すでに大きく歪んできている場合もあり、成長が続いているときは時々脊椎の歪みをチェックして「側彎症」になっていないかを確認することが必要なんです。

最近では、「側彎症」を原因別に分類するようになっています。「側弯症」には、以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側弯症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長するときに側弯症は発現し、多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいが特に注意が必要とされます。およそ一対七の割合で女に多くその中でも初潮前後の女性に多く出現し、瘦せ形の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ありません。身体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長する時間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると背骨の曲がりがが早く進むことは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持できないことによって発現する。

外傷を負ったために発症する。交通事故など体に大きな力が加えられたことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が曲がり「側彎症」に発展します。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この「側弯症」は背骨の骨の変形は少数です。長い時間の歪んだ姿勢は、背骨や肋骨が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしません。姿勢が要因で発症する「側弯症」は、整体の矯正や日頃の姿勢を正すことで治すことができるのです。

脊椎が大きく曲がる「側弯症」は、身体に様々な悪影響をおよぼす。見た目上の問題、運動機能への影響、肩凝りや腰痛などの痛みや不快な症状など…。

背骨が側方に彎曲するだけじゃなく、背骨自体がねじれながら曲がるためじょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響が出てくる。それらの背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に悪影響を与えることもあるようです。重度の「側彎症」は、子供にも受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の障害になる場合もあります。

胸の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫し悪影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの要因となります。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの原因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどいろいろな凝りや痛みの要因にになりますが、「側弯症」のなり初めや軽度の側弯症では、痛みや凝りが出現することは少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは曲がりが大きくなった重度の側弯症になってからです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレによる検査が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されておらず早目に発見して非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防法や治療は確立されていない。

病院で行う側弯症の治療方法は、コルセットなどによる治療法と手術をする治療方法に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる固定がおこなわれることが多いようです。コルセットのような装具で湾曲が完全になくなることは無いが、装具は多少は側弯症の進行を遅くする為、手術となったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中で辞めてしまう方達も多く、現実には、その効果を実感する人はごく少数です。また長期的に装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を矯正するする手術を行う。この場合も完治することはない。手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の可動域は減少します。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともある。大がかりな手術になるので、体への負担を心配し外科手術をためらう人達もいるみたいです。

脊椎、骨盤の矯正を専門とする整体には「側彎症」の人達が沢山診察に来ます。整体は古くから「側彎症」の施術を考えてきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての側弯症に効果的な治療方法は発見されていないのが現実です。だが、ある一部の側弯症に関してはすごく効果的で大きな改善がみられる事があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾専門」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺みたいな整体院かも！整体の治療で改善する側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件が合った「側弯症」のみ。側弯症が良くなるなどと気軽に言う整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考えたうえであれば整体の施術をを受けてみるのは良いことだと思います。