「側弯症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は、正常であったら前面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐにのびています。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎がねじれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は痛みを伴うことはほとんどないため初期における発見はすごく困難で、ある程度成長してしまってから気付く場合が多い。気付いた時には、大きく歪んできていることもあり、成長期には時々背骨の歪みをチェックして側弯症なっているかを確認することが必要です。

最近では、側弯症を原因別に分類するようになっています。「側彎症」には下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の総称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめています。成長する時に側弯症は発症し、その多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要とされます。だいたい一対七の割合で女性に多くその中でも初潮前後の女性に多く出現し、やせ形の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係無いようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長期が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に達すると側弯が急に進むことはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保てないことによって発現します。

外傷を負ったために発症する。事故などで背骨に力が加わったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が曲がり「側彎症」になったりします。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあるのです。この「側弯症」は背骨の変形を伴うことが少ないみたいです。長期にわたる歪んだ姿勢は脊椎や肋骨が変形する事もありますが、特発性のような変形の仕方はしないようです。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の調整や普段の姿勢を正すことで治していくことができるのです。

背骨が大きく湾曲する側弯症は、身体に色々な悪影響を及ぼす。外観の問題、内臓機能への悪影響、腰痛や肩こりなどの不快な症状や痛み。

背骨が横方向に歪むだけではなく、脊椎自体が捻じれながら曲がるためじょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど容姿に影響する。このような身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心に影響を与える場合もある。ひどい側弯症の場合、子孫にも受け継がれるかもしれないと心配して結婚の妨げになる場合もあるみたいです。

肺への圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫し悪影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因となります。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になる。急性の症状や慢性の痛みなど色々な痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症のなりはじめや軽い「側弯症」では凝りや痛みが出ることは多くなく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは歪みがひどくなった重度の「側彎症」になってからです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目になりました。予防方法は確立されていなくて早期発見によって保存療法をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の施術を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防法や治療の方法は確立されていないようです。

病院でされる「側弯症」の治療法は、コルセットなどによる治療法と手術をする治療にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定療法が行われることが多い。コルセットのような装具で歪みが完全になくなることはありませんが、コルセットは多少は側弯症の進行を遅らせるため、手術するにしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットを付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中で辞めてしまう人達も少なくなく、実際には、その効果を実感する人は少ない。また長期間装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療方法はとても根気が必要なものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し脊椎を調整するする手術をおこなう。このような場合も完治することはありません。手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の稼働できる範囲は減少します。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大がかりな手術になるので、身体への影響を心配して手術をためらう人もいるみたいです。

背骨の矯正を専門とする整体は「側彎症」の人達が多数来院します。整体は昔から「側弯症」の矯正を研究してきた歴史があります。しかし、今でも全ての側弯症に有効な治療方法は見つかっていないのが現実です。しかし、ある一部の側弯症に関してはとても効果的で大きな改善が見られることがあるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺整体院かも！整体の施術で改善する側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件が合った側弯症のみです。「側弯症」が完治するなどと気軽に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかも。そんなことも考えた上であれば整体の治療を試してみるのはいいと思います。