整体は、日本では普通手技（しゅぎ）を使った民間療法、代替医療を指す言葉です。
また、肉体を整える施術に使われる言葉です。
日本語として大正時代に利用されるようになった用語で、米国で誕生した療法・オステオパシー（整骨医学）を整体（せいたい）と訳したのが始まりだと思われます。
現在、ふつうに使われる意味では、「カイロプラクティック」に似た脊椎矯矯正術（主に脊椎）を主目的とした療法を指してつかわれるケースが多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技と補助道具でおこなう施術およびそれらの行為を指しているという意見もあるが統一された形態はない。
徒手的療法により様々な疾病を治癒させることを目的とする施術法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（脊椎指圧療法）とオステオパシー (Osteopathy)である。自然治癒力を活かすことと手技療法が施術の中心であるという共通点があるが、治療哲学やアプローチの方法は違っています。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で誕生した治療法（ちりょうほう）であります。カイロプラクティック（脊椎矯正法）は脊椎の椎間関節の「サブラクセーション」（不全脱臼）を徒手的手技によって矯正アジャストメントし、肉体を治そうとする治療方法（ちりょうほうほう）。「オステオパシー」は肉体の構造的なアンバランスは血液・リンパ液などの循環に悪い影響をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨げると確信し、背骨だけでなくすべての筋繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が療法の対象となります。
脳髄液（のうずいえき）の流れの改善やリンパの流れの改善も目的としています。カイロプラクティック（脊椎矯正術）・オステオパシーの理論・技法は整体や指圧（しあつ）といった日本の手技治療に影響をあたえた。

整体に定められた手順はなく、施術する人によりする事は異なる。大正のころ伝わったオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック Chiropractic など西洋伝来の徒手療法を主とする整体（せいたい）、古武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる手技療法を取り入れた整体、中医学の手技療法を用いた整体、各団体の独特の施術方法など加味した整体などが存在する言われています。
民間療法であり、医療の制度から見て補完代替医療の一種であるが、保険適用外ですので、一般の医療と同時に一般医療の現場で補助療法として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれる。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック 「Chiropractic」 、オステオパシー、光療法、電気治療などの方法を用いて保険治病の目的で業をなすことを「療術」といいますが、整体もこの一種とされています 。
整体（せいたい）は論理・技術共に統一されていないため、整体（せいたい）を冠する療法家個人が、自論を展開している。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) のような科学的・物理的方法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で臨床に使われる内臓体壁反射などの論理の集合形となっています。
体全体の骨の関節（背骨（せぼね）・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と筋繊維のアンバランスの矯正など中心に手を使った矯正法（矯正器具を使用することも）でする施術である。