整体は日本語では一般に手技（しゅぎ）を用いた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を示す言葉。
また、体を整える施術（せじゅつ）に対してもちいられる。
日本語としては大正時代に用いられるようになった語句で米国（アメリカ）で誕生した手技療法・整骨医術を整体（せいたい）と言い換えたのが始まりだと言われています。
現在、世間一般にもちいられる意味では、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）に似ている脊椎矯矯正術（主に背骨・骨盤）を主目的とした治療を指してもちいられるケースがおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、身体全体の骨格や関節の歪みの調整、筋肉の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と調整器具でおこなう治療及びそれらの行為を示しているという意見もあるが統一された形態はない。
手技的治療法により様々な病態を改善することを目的とする施術法はマニピュレーションと総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（脊椎矯正法）・オステオパシー (Osteopathy)です。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活かすことと手技が中心であるという共通部分があるが、治療哲学や着手方法の方法は違っています。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で誕生した施術方法であります。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は脊椎間のサブラクセーション（亜脱臼）を手技によって調整アジャストメントすることにより、身体を治そうとする施術方法（せじゅつほうほう）。オステオパシー (Osteopathy)は肉体の構造の歪みは体の循環に悪い効果をあたえ、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を阻害すると確信し、脊柱だけでなく全ての筋肉や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が施術法の対象とします。
脳脊髄液の流れの改善やリンパの流れの改善も目的とされる。カイロプラクティック・オステオパシーの理論・技法は整体（せいたい）や指圧などの日本の手技療法に影響を与えました。

整体（せいたい）には定められた方法は無く治療する人によって行う事は違います。大正の頃に日本に伝えられた「オステオパシー」や「カイロプラクティック」 Chiropractic などの西洋より伝来の矯正法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の格闘技の柔術や骨法などの流派に伝わる施術を取り入れた整体（せいたい）、中医学の手技療法を取り入れた整体（せいたい）、団体の独特の理論や哲学などを加味した整体などがある言われています。
民間療法であり、医療制度から見れば補完代替医療の一つであるが、保険の適応外であるので、通常医療と一緒に一般の医療現場で治療として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれる。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」、オステオパシー、光線治療、電気治療などの手段を用いて病気改善の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」というが、整体（せいたい）もこの一つとされた 。
整体は、理論・術が統一されていないため、整体を冠する治療家おのおのが独自の説を語っている。
カイロプラクティック（背骨矯正法）の様な「科学的」・「物理的」施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療でときどきに使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理のミッスクとなっている。
体の各関節（脊椎(せきつい）・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの調整と筋繊維のバランスの調整などを中心に手を使用した技（道具を使用する場合も）で行う治療である。