側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われます。脊椎は、正常であったならば前面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐのびている。しかし、横に曲がったり背骨が捻じれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は、苦痛を伴うことはあまりないため早期診断は困難で、ある程度成長してしまってから気がつく事が多い。気付いた時には、もうすでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いているときはときどき脊椎の湾曲を確認して「側彎症」になっていないかを確かめることが必要のようです。

近頃では、「側彎症」を原因別に分けるようになっています。「側弯症」には、下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めている。成長する時に「側彎症」は出現し、そのおおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生までの間がとくに注意が必要です。おおよそ1:7の割合で女に多く中でも初経前後の女子に多く発症し、やせ形の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ないようです。身体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期が長いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると背骨の曲がりがが早くひどくなることは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持することのできないことによって発現する。

ケガをしたことで発現する。事故など脊椎に力が加わったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が湾曲し側弯症に発展します。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この側弯症は、背骨の骨の変形をともなうことは少ないみたいです。長期にわたる悪い姿勢は、脊椎や肋骨が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形はしないようです。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の調整や日常の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができます。

背骨が曲がる側弯症は、身体にいろいろな影響を及ぼす。外見上の問題、代謝機能の悪影響、肩こりや腰痛などのような不快な症状や痛みなど。

背骨が横方向に歪むだけでなく、骨自体が捻じれながら曲がるためじょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど容姿に影響が出る。このような脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心に悪影響を与える事もあります。重度の側弯症では、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の妨げになる場合もある。

肺への圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することで影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となります。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかけるために、凝りや痛みの要因になる。急性の痛みや慢性の痛みなど様々な痛みや凝りの原因になりますが、側弯症の初期や軽度の側弯症では、痛みや凝りが出ることは少数で、多くの場合凝りや痛みが出るのは歪みがひどくなったひどい「側彎症」になってからなんです。

日本は、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防方法は分かっておらず早期の発見に保存療法をおこなうことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防法や治療の方法は発見されていないようです。

一般医療でされる側弯症の治療は、コルセットなどによる治療法と手術をする治療方法に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による固定が行われることがおおいようです。装具で曲がりが完全になくなることはありませんが、コルセットは多少は側弯症の進行を遅らせるため、手術になってもその時期を遅らせることができる。しかしながら、コルセットを付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の装着を途中でやめてしまう方も多く、現実的には、その効果を感じる人は少数です。また長期装着することが重要であるが「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を治療するする外科手術を行う。このような場合も完治することはない。手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の動く角度は少なくなります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大変な手術になるため、体への負担を心配して外科手術をためらう人達もいます。

脊椎・骨盤の矯正を専門とする整体は側弯症の患者が多数訪れます。整体では昔から側弯症の矯正を研究してきた歴史がある。しかし、最近でも全ての「側彎症」に有効な治療法は発見されていない。だが、ある一部の「側弯症」に関してはとても効果的で大きな改善がみられる事がある。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側湾専門」など、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺治療院かも！整体の施術で治る「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件がそろった「側弯症」のみです。「側彎症」が治るなどと簡単に言う治療院に行くのは考えた方がいいかも。そのようなことも考慮したうえであれば整体の手技をを試してみるのは良いことだと思います。