側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれます。背骨は、理想的な状態であれば正面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐにのびている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎が捻じれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言います。「側彎症」は、苦痛を伴うことは稀なため早期の発見は難しく、ある程度成長してから気づく場合が多いようです。気づいた時には、すでに大きく歪んできている事もあり、成長が続いているときはときどき背骨の湾曲を確認して「側弯症」なっているかを確認することが必要のようです。

近頃では、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には、下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の「側彎症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめています。成長するときに側弯症は発現し、多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までが特に注意が必要です。およそ1対7の割合で女に多くとくに初経前後の女子に多く発症し、やせ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ありません。背骨の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長期間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると側弯が急速に悪化することは無くなる。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持できないことで発症します。

ケガをした為に発症します。交通事故など体に大きな力がかかったことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が歪み「側弯症」になっていきます。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この「側彎症」は脊椎の変形を伴うことが少数のようです。長期間にわたる良くない姿勢では、肋骨や脊椎が変形させていく場合もありますが、特発性のような変形はしない。姿勢が要因で起こる「側彎症」は、整体の治療や生活の中の姿勢を正すことで治すことができます。

脊椎が大きく曲がる「側彎症」は、全身にいろいろな悪影響をおよぼします。見た目上の問題、身体機能への影響、腰痛や肩こりみたいな痛みや不快な症状など…。

脊椎が横に彎曲するだけじゃなく、脊椎自体が捻じれながら彎曲するため、徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が出る。これらの背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的影響を与える場合もあるようです。重度の「側彎症」の場合、子供にも遺伝するかもしれないと考えて婚姻の障害になる事もあるようです。

胸の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかけるために、凝りや痛みの原因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなど様々な痛みや凝りの要因にになりますが、「側彎症」の初期や軽度の側弯症では、痛みや凝りが出ることは数少なく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは歪みがひどくなったひどい側弯症になってからなんです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかっておらず、早目に発見して非観血的治療をおこなうことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防の方法や治療法は発見されていません。

一般の病院でされる側弯症の治療方法は、コルセットによる治療法と手術をする治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による維持療法が行われることがおおいようです。装具で湾曲が完全になくなることは無いが、コルセットなどの装具は多少は側弯症の悪化を遅らせる為、手術となったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、コルセットを付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中でやめてしまう人達も少なくなく、実際には、効果を実感する人は少数です。また長期装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療方法はすごく根気がいるものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を調整するする外科手術が行われる。このような場合も完治することはありません。外科手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の動ける範囲は少なくなります。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大きな手術になるので、体への影響を心配し外科手術をためらう人もいらっしゃいます。

脊椎、骨盤の矯正を主とする整体は「側弯症」の方が多数訪れます。整体は古くから「側弯症」の施術を考えてきた歴史があります。しかし、最近でも全ての側弯症に特に有効な治療法は確立されていないみたいです。しかし、ある一部の側弯症に限ってはとても効果的で大きな改善がみられる場合があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」など、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺まがいの治療院かもしれません。整体の施術で良くなる側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件が合った「側弯症」のみなんです。「側弯症」が完治するなどと気軽に言う治療院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考慮したうえであれば整体の施術をを受けてみるのはいいと思います。