「側彎症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は正常であったならば正面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐのびています。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎がねじれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症いいます。「側彎症」は痛みなどを伴うことは希で初期における発見は難しく、ある程度成長してしまってから気づくことが多いようです。気付いた頃には、大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いているときは時々脊椎の湾曲を調べて側弯症なっているかを確かめることが必要です。

最近では、側弯症を原因別に分類するようになってきています。「側彎症」には以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めています。成長する時に「側弯症」は発症し、その多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間が注意が必要とされる。およそ1対7の割合で女性に多く特に初潮前後の女性に多く出現し、細身の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ないようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると側弯が急にひどくなることは無くなります。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保てないことによって発現します。

外傷を負った為に発症する。事故など脊椎に大きな力が加えられたことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が湾曲し「側彎症」になります。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあったりします。この側弯症は脊椎の骨の変形をともなうことは少数です。長い時間の良くない姿勢は肋骨や脊椎が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形のしかたはしない。姿勢が要因で発症する「側弯症」は、整体の治療や生活の中の姿勢を正していることで治していくことが可能になります。

脊椎が曲がる「側弯症」は、身体に色々な悪影響をおよぼします。外観の問題、代謝機能の悪影響、肩凝りや腰痛などの不快な症状や痛みなど。

背骨が左右に歪むだけではなく、背骨自体が捻じれながら彎曲するため、徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が出てくる。これらの脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に影響を与えることもある。重度の側弯症は、子供に遺伝するかもしれないと考え婚姻の障害になることもあるみたいです。

胸の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することでさまざまな影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となります。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの原因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどさまざまな痛みや凝りの要因になるのですが、「側彎症」のなり初めや軽度の「側彎症」では、凝りや痛みが出ることは少数で、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは湾曲がひどくなったひどい「側彎症」になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられました。予防の方法は確立されていなくて早期発見によって保存療法をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の施術を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防や治療は確立されていません。

一般の病院で行う「側弯症」の治療は、コルセットなどによる治療法と手術をする治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる固定療法がおこなわれることが多いようです。装具で歪みがなくなることはないが、コルセットはある程度側弯症の悪化を遅らせる為、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を辞めてしまう方達も少なくなく、実際には、その効果を実感する方達はわずかです。また長期間装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を調整するする外科手術をおこなう。このような場合も完治することはありません。手術による側弯症の治療後は、脊椎の可動性は減ります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大変な手術になるため、身体への負担を心配して手術をためらう方達もいます。

背骨の矯正を専門とする整体には側弯症の方が多数訪れます。整体は古くから側弯症の調整を経験してきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての「側彎症」に特に有効な治療法は確立されていないようです。だが、ある一部の側弯症に関しては効果的で改善がみられる場合があります。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側湾専門」などと、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺治療院かもしれません。整体の矯正で治る側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件が合った側弯症のみです。側弯症が治るなどと気軽に言う整体院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考慮したうえであれば整体の手技をを受けてみるのは良いことだと思います。