「側彎症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれています。背骨は、正常であれば正面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐ伸びている。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎が捻じれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症いいます。「側弯症」は、苦痛を伴うことはあまりないため早期診断はすごく難しく、ある程度大きくなってから気がつくことが多いようです。気が付いた頃には、すでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の曲がりをチェックして「側彎症」になっていないかを確かめることが必要のようです。

側弯症になる原因は？

最近では、側弯症を原因別に分けるようになってきています。「側弯症」には、以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の通称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めている。成長期に「側彎症」は発症し、そのおおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が特に注意が必要。だいたい1対7の割合で女子に多く、特に初経前後の女に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ないようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると背骨の湾曲がが急に進むことは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持することができないことで発症する。

外傷を負ったことにより発現する。交通事故などで脊椎に力が加えられたことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が曲がり側弯症になります。

日頃の性活で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあるのです。この側弯症は、背骨の背骨の変形を伴うことは少数のようです。長期に渡る悪い姿勢は肋骨や背骨が変形する事もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないようです。姿勢が原因で起こる「側彎症」は、整体の治療や生活の中の姿勢を正していることで治していくことが可能になります。

背骨が湾曲する側弯症は、体に様々な悪影響を及ぼす。見た目上の問題、身体活動への影響、腰痛や肩凝りなどみたいな不快な症状や痛みなど…。

脊椎が側方に曲がるだけではなく、背骨自体が捻じれながら彎曲するため、だんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど容姿に影響が出る。それらの背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に悪影響を与えることもあるようです。重度の「側弯症」は、子孫にも遺伝するかもしれないと疑い結婚の障害になることもあります。

肺への圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫し様々な影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になります。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどのいろいろな凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症のなり初めや軽度の側弯症では、凝りや痛みが出現することは少数で、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が大きくなった重度の「側弯症」になってからです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられました。予防方法は分かっておらず早目に発見して保存療法をおこなうことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎・骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防の方法や治療の方法は確立されていない。

一般の病院で行う側弯症の治療方法は、装具による治療法と手術による治療にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による固定療法が行われることがおおいようです。コルセットのような装具で湾曲が完全に完治することは無いが、装具はある程度悪化を遅らせるため、手術となってもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中でやめてしまう人も少なくなく、現実には、その効果を実感する人はわずかです。また長い間装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療法はとても根気が必要なものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を治療するする手術が行われますあ。このような場合も完治することは無い。外科手術による「側彎症」の治療後は、背骨の可動域は少なくなります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大変な手術になるため、身体への影響を心配し手術をためらう方達もいるようです。

背骨の矯正を主とするカイロプラクティックには側弯症の方達が多数来られます。カイロプラクティックでは古くから「側彎症」の施術を研究してきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての「側弯症」に有効な治療法は見つかっていない。だが、ある一部の側弯症に関してはとても効果的で大きな改善がみられることがあるようです。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺みたいな整体かもしれません。カイロプラクティックの施術で治る側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が整った側弯症のみ。「側弯症」が良くなるなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの手技をを受けてみるのは良いことだと思います。