側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれます。脊椎は、理想的な状態であったならば前面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐにのびている。しかし、側方に彎曲したり、脊椎がねじれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症言う。「側彎症」は痛みを伴うことはほとんどないため早期での診断はとても困難で、ある程度成長してから気づくことが多い。気が付いた頃には、大きく歪んでしまっている事もあり、成長が続いているときはときどき背骨の歪みをチェックして側弯症なっているかを確かめることが必要です。

最近では、側弯症を原因別に分類するようになってきています。「側弯症」には以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側弯症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめています。成長期に側弯症は発現し、そのおおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生までがとくに注意が必要とされます。およそ1対7の割合で女子に多く、中でも初経前後の女性に多く発現し、瘦せ形の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ない。体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長期間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると背骨の湾曲がが早くひどくなることはなくなるようです。

胸郭不全症候群などの遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持できないことによって発症します。

怪我をしたために発現する。事故など脊椎に大きな力が加わったことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が湾曲し側弯症になります。

日頃の性活で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この側弯症は脊椎の変形をともなうことは少数です。長期間にわたる歪んだ姿勢では、肋骨や背骨が変形してしまう場合もありますが、特発性のような変形の仕方はしません。姿勢が要因で起こる「側彎症」は、整体の矯正や日頃の姿勢を正していることで治すことができるようです。

脊椎が大きく曲がる側弯症は、身体に多種多様な影響をあたえます。見た目上の問題、内臓機能への影響、肩こりや腰痛などのような痛みや不快な症状など…。

脊椎が横方向に彎曲するだけでなく、椎体自体が捻じれながら曲がるため徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響する。このような体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神的に悪影響を与える事もあります。重度の側弯症の場合には、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の障害になる事もある。

胸の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫し影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因となる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかける為に、痛みや凝りの要因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどいろいろな凝りや痛みの原因なるのですが、「側弯症」のなり初めや軽度の「側彎症」では凝りや痛みが出ることは少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは曲がりがひどくなった重度の側弯症になってからみたいです。

日本は、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目になりました。予防方法は確立されておらず早期の発見に非観血的治療を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防法や治療の方法は発見されていません。

医療で行う側弯症の治療は、装具などによる治療と手術による治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる維持療法がおこなわれることが多いようです。装具で湾曲が完全に完治することは無いが、コルセットは少しは悪化を遅くするため、手術となったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの着用を途中でやめてしまう人も少なくなく、現実には、効果を感じる方は多くありません。また長期間装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、「側弯症」の装具での治療法はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を調整するする手術が行われますあ。このような場合も完全に治ることはない。手術による側弯症の治療後は、脊椎の動く範囲は減ってしまいます。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大変な手術になるため、体への負担を心配して外科手術をためらう方もいます。

骨格矯正を主とする整体には側弯症の人が多く診察に来ます。整体では昔から側弯症の施術を考えてきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての側弯症に特に有効な治療方法は発見されていないのが現実です。だが、ある一部の側弯症に対してはすごく効果的で改善が見られることがあるようです。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側湾症専門」などと、まるで「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺治療院かもしれません。整体の施術で改善する側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が合った「側彎症」のみです。「側彎症」が完治するなどと簡単に言う整体に行くのは考え直した方がいいかも。そんなことも考慮したうえであれば整体の矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。